国立衛生研究所 (NIH) によると、肝臓は午後 11 時から午前 3 時までの時間帯、つまり身体が深い眠りに入る時間帯に最も活発になります。その際、肝臓は毒素を代謝し、脂肪を分解し、シトクロム P450 酵素システムを通じて血液を浄化します。
夜更かししたり、深く眠らなかったりすると、このサイクルが中断され、毒素が血液や肝細胞内に長く残留することになります。
Journal of Hepatology (2024) に掲載された研究では、睡眠時間が 7 ～ 8 時間のグループと比較して、毎晩 6 時間未満の睡眠の人は肝酵素 (ALT、AST) 増加のリスクが 32% 高く、脂肪肝の発生率が 45% 高いことが示されました。
質の高い睡眠は肝臓の休息に役立つだけでなく、肝臓での脂肪蓄積のプロセスに直接影響を与える2つの要素であるコルチゾールとインスリンというホルモンを調節します。
欧州肝臓研究協会の研究によると、一定の睡眠時間（午後11時前）を調整し、1日7～8時間の睡眠時間を確保した4週間後、ALT肝酵素指数は14％低下し、血中トリグリセリド濃度は18％低下した。
このメカニズムは、深い睡眠が肝臓細胞によるグルタチオンの合成を促進するという事実によって説明されます。グルタチオンはフリーラジカルを中和し、肝臓細胞膜を損傷から保護できる内因性抗酸化物質です。
睡眠が妨げられると、アンモニア、ビリルビン、酸化生成物などの毒素を除去する能力が損なわれ、肝臓は恒常性を維持するためにより激しく働かざるを得なくなります。
メイヨークリニックによると、深い睡眠は体が成長ホルモン（GH）を分泌する時間帯で、成長ホルモン（GH）は組織の再生を刺激し、肝細胞の損傷を修復する因子です。睡眠不足になるとGH値が低下し、肝臓の再生能力が弱まり、線維化や肝機能障害を起こしやすくなります。
Sleep Medicine Reviews に掲載された臨床試験では、適切な睡眠習慣を 6 週間適用した後、肝酵素が高い人では ALT 指数が大幅に改善し (-11%)、肝組織の回復が増加した (肝エラストグラフィーによる) ことが示されました。
専門家らは、時間どおりに眠り、就寝前のブルーライトを避ける習慣を維持するだけで肝機能を明らかに改善できると強調しています。
タイムリーな深い睡眠は、どんな食べ物やハーブよりも効果的に肝臓の解毒を助けます。
