Journal of Nutritional Biochemistry によると、ダークチョコレートには、セロトニンとメラトニンのアミノ酸前駆体であるトリプトファンが生乳よりも 2.3 倍多く含まれています。
トリプトファンが吸収されると、脳を刺激してセロトニンを生成して気分を改善し、同時にメラトニンに変換して体が深い眠りに入りやすくします。
さらに、ダークチョコレートには、筋肉を弛緩させ、神経の緊張を和らげるマグネシウムが豊富に含まれています (約 64 mg/28 g)。
ある研究では、就寝1～2時間前にカカオ70％のダークチョコレート25～30gを摂取した人は、摂取しなかったグループと比べて深い睡眠時間（ノンレム睡眠）が平均18％増加したことが示されました。
European Journal of Clinical Nutritionの科学者らは、カカオに含まれるポリフェノール、特にフラバノールには概日リズムを調節する能力があることを発見しました。
血糖値の不均衡は、睡眠障害や夜間覚醒の一般的な原因です。
American Journal of Clinical Nutrition (2024) によると、ココアに含まれるフラバノールはインスリン感受性を高め、血糖値を安定させるのに役立ち、それによって不眠症の原因となる身体のアドレナリン分泌を刺激する要因の 1 つである突然の低血糖を軽減します。
国立衛生研究所（NIH）の研究によると、カカオ85％のダークチョコレート20グラムを2週間毎日食べた人は、カカオを摂取しなかったグループと比べて血糖値が11％安定し、不眠症の症状が22％軽減された。
ダークチョコレートには、脳の血液循環を促進し、神経炎症を軽減するのに役立つ2つの化合物、テオブロミンとエピカテキンが含まれています。
就寝前に少量のダークチョコレートを食べると、海馬（記憶と感情を制御する領域）への血流が増加し、睡眠中に脳がリラックスして細胞が再生しやすくなります。
東京医科大学の研究チームは、就寝1時間前にダークチョコレートを10～15グラム食べる習慣がある人は、レム睡眠時間（夢の段階）が12％増加し、翌日の情報や感情の処理能力の向上に役立つことを発見した。
メイヨークリニックの推奨事項によると、血糖値を上げたり炎症を引き起こしたりせずにチョコレートの利点を享受するには、次のことを行う必要があります。
カカオ含有量が70～85％のダークチョコレートを選び、ミルクや砂糖がたっぷり入ったタイプは避けましょう。
就寝の1～2時間前に10～30g（小さな四角いもの約1～2個）をお召し上がりください。
ココアには少量の天然カフェインが含まれているため、特にカフェインに敏感な人は、午後9時以降にチョコレートを食べないでください。
チョコレートと温かいミルクまたはアーモンドを組み合わせると、トリプトファンの吸収が高まり、より深いリラックス感が生まれます。
