10月19日朝、ポーランド北部のバルト海沿岸に位置するグダニスク港に「イスタンブール・ブリッジ」と名付けられたコンテナ船が停泊した。これは、北極を経由して中国とヨーロッパを結ぶ新しい高速航路の航海を完了した最初の船です。
船は約4000個の商品コンテナを積んで中国東部の寧波・舟山港を出港した。旅全体は26日間続きました。ポーランドで荷降ろしした後、船は英国、ドイツ、オランダの港への旅を続けます。
一般的に「氷のシルクロード」として知られる北極海航路は、ロシアの北海岸に沿って走る航路です。これは従来の航路に代わる戦略的な選択肢と考えられています。
現在、アジアからヨーロッパに物資を運ぶ船は、マラッカ海峡、インド洋、スエズ運河、地中海を通って南下しなければなりません。このルートはより長く、多くのデリケートな地政学上の「難所」を通過します。
対照的に、北極ルートでは航海を 10 ～ 15 日短縮でき、時間と燃料費を大幅に節約できます。 「イスタンブール橋」列車の 26 日間の旅は、このルートのスピードの可能性を示しました。
北極航路は一年のほとんどが雪と氷に覆われ、大型砕氷船の同行が必要だったため、長年にわたり商業目的での利用はほぼ不可能であった。
しかし、気候変動の影響により、北極の氷が驚くべき速度で溶けつつあります。これにより、図らずも新たな海上回廊が開かれ、氷のない期間が年々長くなりました。
このルートの開拓は地政学的にも経済的にも大きな意味を持っています。中国にとって、これは戦略的な代替ルートであり、南方ルートへの依存を減らすのに役立つ。この航路の大部分を支配するロシアにとって、これは通過料金と北部港の開発という巨大な経済的機会を意味する。
この最初の旅の成功は、「氷のシルクロード」の商業的実現可能性を試す重要なステップと考えられている。定期的に使用されれば、世界貿易の地図が塗り替えられる可能性がある。
