新華社通信は、10月20日の韓国警察庁（KNPA）の発表を引用し、同国当局が、同国の同胞をターゲットにした「バーチャルラブ」や偽投資、電話詐欺などのオンライン詐欺活動に参加した容疑で、週末にカンボジアから帰国した韓国人64人のうち59人に対する逮捕状発行を裁判所に要請したと伝えた。
容疑者64人のうち4人は警察によって釈放され、もう1人は検察が拘留請求を拒否した後に釈放された。容疑者1人は既存の逮捕状に従って帰国後すぐに逮捕され、残りの58人は10月20日に逮捕勧告された。
これらの人々は、この東南アジアの国で運営されているオンライン詐欺センターで働いていたことが当局に発見されて以来、数カ月にわたってカンボジアによって逮捕されてきた。彼らは10月18日に民間チャーター便で韓国に連れ戻され、捜査のため直ちに拘束された。釈放された64人グループのうち4人は、カンボジアの詐欺センターで暴行を受け、強制労働を強いられたと主張した。
国際監視機関は、新型コロナウイルス感染症パンデミック後のオンライン詐欺が多国籍犯罪組織の「紙幣印刷機」となり、毎年数十億ドルを稼いでいると述べている。被害者は金銭をだまし取られた人々だけでなく、詐欺センターで強制労働させられた何万人もの労働者であり、その多くは拷問や拘留を受けている。
国連の推計によると、カンボジアだけでも少なくとも10万人が人身売買されたり、こうした活動への参加を強制されており、同様の数がミャンマーでも、ラオス、フィリピン、タイでも数万人がいる。
8月にカンボジアで22歳の韓国人学生が死亡しているのが発見されると、韓国の世論は政府に国民保護のためのより強力な措置を講じるよう求め、憤慨した。被害者は友人らに騙されてカンボジアに行き、詐欺組織に銀行口座を提供させられ、その後拷問されて死亡したと言われている。
深刻な状況に直面して、韓国政府はカンボジアの一部地域への渡航禁止令を出し、取り締まりの調整策を協議するため特別代表団をプノンペンに派遣した。当局は、この国の詐欺センターにまだ約1,000人の韓国国民が閉じ込められていると推定している。
当初、「詐欺の巣窟」は主にカンボジアとミャンマーに集中しており、犯罪者たちは安い労働力や法律の抜け穴を利用していた。しかし、2025年6月の国際刑事警察機構の報告書によると、過去3年間で東南アジアに連れてこられた被害者はアジアだけでなく、南米、ヨーロッパ、アフリカからも来ているという。中東、西アフリカ、中央アメリカにも新しいセンターが出現しています。
