12月11日、米国航空宇宙局(NASA)は、過去10年以上にわたって火星軌道を粘り強く飛行してきた宇宙船MAVENとの連絡を突然途絶えた緊急事態に直面していることを確認しました。最新の発表によると、事故は週末に、宇宙船からの信号が地上の受信所で突然消えた際に発生しました。
NASAのエンジニアは、船が赤い惑星の背後の隠れた領域に移動する前に、船は完全に正常に活動していたと述べています。しかし、予想とは異なり、船が波帯に戻ると、地上は通常のデータではなく沈黙しか受け取れません。現在、原因を特定し、接続を復旧する方法を見つけるための技術調査が緊急に進められています。
2013年に宇宙に打ち上げられ、その1年後の火星に接近したMAVEN(Mars Atmosphere and Volatile EvolutioNの略)は、惑星の大気に関する謎を解明するという重要な使命を担っています。
過去10年間、船は上層大気圏と太陽の風との相互作用を研究してきました。MAVENからの貴重なデータのおかげで、科学者たちは、太陽が数十億年もの間、この惑星の大気圏の大部分を奪い、この場所を暖かく湿った世界から、今日のように乾燥して寒い惑星に変えた「主な原因」であると結論付けました。
科学研究の任務に加えて、MAVENは最も重要な後方支援の役割も果たしています。それは信号伝送ステーションとして機能し、ホーチミン表面で作業している2台の自走機、クローンとパレスベランスから地球にデータを送信するのに役立ちます。MAVENとの接続を失うと、これらのロボットからの情報の流れに影響を与える可能性があります。
それにもかかわらず、NASAは依然として予備計画を持っています。同機関は現在、火星軌道で安定的に運用されている他の2つの宇宙船、Mars Reconnaissance Orbiter(2005年建造)とMars Odyssey(2001年建造)を保有しており、赤い惑星の監視が完全に中断されないことを保証しています。
