2月17日、フランス当局は、グリンチという名前の船が3週間の拘留の後、同国の領海を離れたことを確認しました。これに先立ち、1月22日、フランス当局は、ロシアに対する制裁に違反した石油輸送の疑いで、地中海海域でこの船を拿捕しました。
フランスのジャン=ノエル・バロー外相は、ソーシャルネットワークXで強硬な声明を発表しました。「ヨーロッパの制裁を回避することは大きな代償を払うことになるでしょう。ロシアはもはや、私たちの海岸沖で幽霊船団を公然と使用して戦争を支援することはできなくなります。」
フランス海事局の調査によると、グリンチ号はロシア北部のムルマンスク港を出港しました。居場所を隠すために、この船はコモロの偽旗を掲げました。コモロは東アフリカの小さな島国で、「闇の艦隊」の船が法律を回避するためによく使用します。発見された後、船はフランス軍によって強制的にマルセイユ港に移動させられ、調査に協力しました。
検察官は、グリンチ号を所有する会社が、船が掲げている旗の合法性を証明できなかったため、「数百万ユーロ」に上る多額の罰金を支払わなければならなかったと述べました。
しかし、法的トラブルはそこで終わらなかった。船長である58歳のインド国民は、先月司法機関に引き渡された。この人物は、検査プロセスにおける当局への協力を拒否した罪で、今月中に法廷に出廷する予定である。
グリンチ号の拿捕事件は、モスクワの「闇の艦隊」に対する西側の最も強力な動きの1つと見なされています。これは、ロシアが石油輸出を継続するのを支援するために、制裁に参加していない国々で幽霊会社の名目で活動する約400隻以上の老朽化したタンカーのネットワークを指す用語です。
これまでに、米国、英国、EUは、この艦隊と取引する国際的な顧客を阻止するために、合計640隻の船舶を制裁リストに追加しました。
ヨーロッパだけでなく、密輸石油輸送船団との戦いも大西洋の向こう側で激化しています。ここ数ヶ月で、米国の当局は、ベネズエラからの制裁石油輸送に関連する少なくとも7隻の船を逮捕または阻止しようとしています。追跡中に、石油タンカーが公然と旗をロシア国籍に変更するケースさえあります。
フランスがグリンチ号から数百万ユーロの罰金を徴収したことは、重要な先例と見なされており、「闇」石油輸送業者にとって法律を回避するためのコストがますます高価になっているというメッセージを送っています。
