NASAは、6ヶ月間この装置との連絡が途絶えた後、探査機MAVENのミッションを終了すると発表しました。これは、火星に関する重要な研究プログラムの1つの終わりを告げるものです。
科学宇宙船MAVEN(火星大気圏と火山進化の略)は、赤い惑星の大気と進化プロセスを研究するために2014年から火星軌道に投入されました。
当初、ミッションは約1〜2年間動作するように設計されていました。しかし、MAVENは2025年12月に地球との通信を失うまで10年以上効果的に動作し続けました。
数ヶ月間、フィードバック信号を受け取っていない後、NASAは、探査機を完全に失う可能性を受け入れたと述べました。現在の評価によると、MAVENは依然として火星周辺の軌道上に存在する可能性が高いです。
米国航空宇宙局は、通信途絶の原因を調査すると発表しました。
運用期間中、MAVENは、大気中のガスが徐々に宇宙に失われるプロセスである大気損失現象を科学界がよりよく理解するのに役立つ重要なデータをもたらしました。
プログラムに参加している天体物理学教授のシャノン・カリー氏は、これは「これまでで最高の火星ミッション」であると評価しました。彼女によると、MAVENが収集したデータは、科学者が地球を含む他の惑星と比較して、火星の大気損失現象をよりよく理解するのに役立ちました。
シャノン・カリー氏は、火星は現在、岩石惑星の大気を研究するための特別な自然実験室のような役割を果たしていると述べています。
NASAの探査プログラムのリーダーであるティファニー・モーガン氏は、MAVENは、大気、気候史、火星での生命の存在の可能性に関する人類の理解を深める上で深い貢献をしたと述べました。
科学的研究を実施するだけでなく、MAVENは地球とNASAが火星の表面に配備したロボット間の通信転送ステーションとしても機能します。
ミッション終了後、この情報転送任務は他の軌道船によって引き継がれます。
