河南省洛陽市の白馬寺は、中国初の仏教寺院と見なされています。
伝説によると、64年の夜、東漢の明の帝(25〜220年)は、高さ約3.6mの金の男を夢見て、頭からの光が彼が立っていた大殿全体を照らしました。
翌朝、皇帝は臣下に夢を語りました。傅毅という役人は、皇帝が西洋から来た仏陀を夢見たと述べました。その後、皇帝は太陰、秦景、および代表団を天竺(現在のインド)に派遣して仏典を求めました。
アフガニスタンに属するこの地域に到着したとき、使節団は仏法を広めているインドの2人の高僧、カシャパマタンガとダルマランヤに会いました。67年、彼らはサンスクリット語で書かれた仏教経典と、白い布に描かれた釈迦牟尼仏の肖像画を白い馬の背中に積み重ね、その後、2人の僧侶とともに楽陽に戻りました。
皇帝は僧侶たちが、かつて外国の使節を迎えるために使用されていた紅炉に住むように手配しました。翌年、僧侶専用の生活エリアが建設されると、仏教経典と仏陀の肖像画を中国に運んだ白馬を記念して、寺院の名前が白馬寺に変更されました。
白馬寺は何度も変わりました。現在の複合施設は、南向きの長方形の庭の形をしており、主に明朝(1368-1644)に再建され、面積は約40,000平方メートルです。入り口は屋根付きで3つの入り口があり、青石で建てられており、その中には東漢時代の石の塊もいくつかあります。
CGTNによると、白馬寺は中国初の仏教寺院であるだけでなく、国際文化交流の初期の証でもあります。寺院が建設された後、仏教は北朝鮮、日本、そして多くの東南アジア地域に広がりました。
20世紀には、インド、タイ、ミャンマーが寺院の敷地内に独自の祭壇を建設しました。これにより、白馬寺は、中国、インド、タイ、ミャンマーの仏教建築を組み合わせた世界で唯一の寺院となり、仏教文化の融合の生きた象徴となりました。
