ダウニング街での記者会見で、英国のジョン・ヒーリー国防大臣は、英国の作戦は1ヶ月以上続き、英国海軍の軍艦1隻とP-8海上哨戒機が参加し、ロシアの潜水艦3隻からの「危険な兆候のある活動を監視および阻止する」ことを目的としていると述べました。
彼は作戦の正確な場所を明らかにすることを拒否し、作戦は英国領海ではなく、英国の海岸線から最大200海里、または他の国の海域との境界まで伸びる排他的経済水域(EEZ)で行われたとだけ述べました。
ヒーリー氏によると、この作戦に関与しているロシアの潜水艦3隻は、アクラ級原子力潜水艦1隻とロシア深海研究総局(GUGI)所属の潜水艦2隻です。
ロシアの活動は、米国とイスラエルによるイランへの攻撃による緊張のため、「世界の注目が中東に集中している状況下で」行われています。
「私がこの声明を発表したのは、ロシアの活動を明確にし、ウラジーミル・プーチン大統領にメッセージを送るためです。「私たちはあなた方を見ています。私たちはケーブルとパイプラインシステム周辺の活動を知っています。いかなる破壊工作も容認されず、深刻な結果につながるでしょう」と英国国防大臣は強調しました。
ヒーリー氏は、ガスパイプラインや光ファイバーケーブルが損傷している証拠はないが、英国とその同盟国は引き続き調査を行うと述べました。
作戦の詳細を説明するために、彼は次のように述べました。「王立海軍の軍艦と王立空軍のP-8航空機が、同盟国と協力して、ロシアの潜水艦を24時間365日継続的に監視しました。厳重に監視された後、アクラ級潜水艦は帰国し、私たちはイギリスのより広い海域とその周辺で2隻のGUGIを監視し続けました。」
英国国防大臣はさらに、GUGI艦は現在英国の海域を離れ、北に向かって移動していると述べました。
作戦には約500人の英国軍人が参加しました。
潜水艦を追跡および阻止する方法の詳細を尋ねられたとき、ヒーリー氏は、ソナーブイは「彼らに、私たちが彼らの活動を1時間ごとに監視していることを示すために」定期的に放出されると述べました。
「我々は監視しているため、秘密作戦が露呈したことを彼らに警告できるようにし、それによって彼らが我々のパイプラインやケーブルに損傷を与える可能性のあるいかなる行動も実行するリスクを軽減したい」と英国当局者は付け加えた。
英国国防省によると、GUGIは平時の海底インフラ調査専用の水上艦と潜水艦を保有していますが、これらの艦艇は戦時中の重要な接続を破壊または破壊する能力も持っています。
「この作戦の性質は、英国軍が英国と私たちの重要な地下インフラを保護するために、必要に応じて発見、抑止、および対応する能力を持っていることを示しています」とヒーリー大臣は断言しました。
