マンチェスター・シティは、シーズンの重要な段階で連勝を取り戻そうと努めています。サウサンプトンは、FAカップ決勝までわずか11分という歴史的な節目に非常に近づいています。これは、チャンピオンシップチームが最後に達成したのは2008年のカーディフ・シティです。しかしその後、ペップ・グアルディオラ時代の慣れ親しんだシナリオが再び現れました。マン・シティは、タイトルが手の届くところにあるときに常に勝利する方法を知っています。
転換点は79分に訪れ、フィン・アザズが一流のシュートを放ち先制点を挙げ、サウサンプトンに希望の光を灯し、グアルディオラの強力なローテーションの選択は逆効果になったと思われた。プレミアリーグのレースに力を注がなければならない状況で、彼は以前のバーンリー戦での勝利と比較して8つのポジションを交代させた。
しかし、違いはベンチから来ています。ジェレミー・ドク、アーリング・ハーランド、ニコ・オライ、ベルナルド・シウバのような馴染みのある名前が状況を一変させました。
ドクが最大のハイライトです。彼はブレイクスルーをもたらし、ニコ・ゴンザレスが30mの距離から強力なロングシュートを放つ前に同点ゴールに貢献し、マン・シティをFAカップ4連覇に導く逆転劇を完了しました。
もしこれがグアルディオラの最後のシーズンであるならば、彼の教え子たちは明らかに、エティハドでの約10年間の支配に見合う、完全な結末で締めくくりたいと考えている。
サウサンプトンにとって、唯一の慰めは、特に次の重要な試合でイプスウィッチ・タウンを破った場合、プレミアリーグに戻るチャンスがまだ残っていることです。
「あと6試合しかない。勝てばチャンスはある。そうでなければ、すべてが終わるだろう。チームを定義するのはタイトルだけではなく、安定性と連続した決勝進出だ」とグアルディオラは認めた。
それでも、すべてがポジティブな印象を残したわけではありません。フィル・フォーデンは、珍しい先発出場で失望させ、精彩を欠き、早めに退場しました。それでも、グアルディオラは教え子を擁護しました。「狭い空間で厳しくマークされてプレーするのは簡単ではありません。彼は時間が必要で、戻ってくるでしょう。」
マン・シティの前には、プレミアリーグで6試合、5試合、そしてチェルシーまたはリーズ・ユナイテッドとのFAカップ決勝戦があります。彼らが国内タイトルをすべて獲得するチャンスは徐々に明らかになっています。
そして、グアルディオラ時代にはいつものように、彼らは常に最も重要な瞬間に勝利する方法を知っています。
「彼らは19試合無敗なので、この試合が簡単になるとは思ってもいませんでした。後半にジェレミー・ドクとサヴィーニョから得たエネルギーは役立ちましたが、最初から先発出場していたら、このエネルギーはなかったでしょう。特に3日に1試合出場すると、怪我のリスクが非常に高くなります。先発出場者はプレーするに値し、チーム全体に貢献しました。
前半は悪くありませんでした。彼らに多くのチャンスを与えませんでした。後半、チーム全体はバーンリー戦のようなレベルでプレーしましたが、残念ながらペナルティエリアに到着したとき、私たちは十分に鋭くありませんでした」とグアルディオラは付け加えました。
