この映画は、ナダルのコーチ(彼の叔父でもある)であるアンクル・トニとの高強度のトレーニングセッションに関するドキュメンタリー映像、ロジャー・フェデラー、ノバク・ジョコビッチなどの主要な対戦相手とのインタビュー、そして元世界ランキング1位のテニス選手が20年以上にわたってプレーするのを助けた動機、そして彼が負わなければならなかった身体的および精神的な損害を明らかにするための家庭でのプライベートな瞬間を組み合わせています。
「私は自分のしていることをとても楽しんでいました」とナダルは語りました。「もちろん、痛みで代償を払わなければなりませんでした。しかし、私は常にすべてを検討しており、それが私が常に続けることができる理由です。私は心に言い聞かせます。『わかった、毎日痛みに耐えなければならないけど、その代わりに、人生で忘れられない素晴らしい瞬間をすべて楽しむことができる。
私は自分の周りの人々のためにプレーします。チーム、家族、ファン。それは単なる言葉ではありません。それは真実であり、私がすべてにアプローチする方法です。」
ナダルはスカイダンススポーツが制作した映画のプロデューサーとして参加しなかったため、コンテンツの管理権の一部を譲らなければならなかった。
それ以前は、ナダルは私生活の暴露と家族やチームの周りのカメラレンズの出現を懸念して、ドキュメンタリー映画の制作を常に拒否していました。スカイダンスの責任者であるデビッド・エリソンは、これが少なくとも彼のキャリアの頂点の最後の段階であるという考えで彼を説得しました。
2024年シーズンに入るにあたり、ハインツェルリング監督は物語の筋書きをまだ完全に把握できていません。なぜなら、ナダルは股関節の手術から復帰したばかりだからです。
「私は復帰を試みる段階にありますが、その復帰が順調に進むかどうかは保証されていません」とナダルは言いました。
最初の数日間の撮影で、彼は再び怪我を再発しましたが、それでも辛抱強く続け、ハイネルリングに映画の新たな方向性をもたらしました。
「ラファはしばしば対戦相手よりも粘り強く勝利します。それが彼の偉大さを構成しています。それでは、彼のように非常に決意があり、決して諦めない人が最終的に止まるとしたら、何が実際に彼に諦めさせたのでしょうか?それは単なる再登場やラファの『最後のダンス』ではなく、新しい物語になりました」とハイナーリングは語りました。
ハインツェルリングは、シーズンを通して静かな観察者として役割を果たし、介入することなくナダルのトレーニングセッションと日常生活を記録しました。彼は、彼が困難な引退の決断を下した後、ナダルと彼の周りの人々にインタビューするために戻ってきました。その瞬間もカメラによって完全に記録されました。
撮影中、ハイナーリングは、ナダルが再び腰を負傷したというニュースを知り、静かに「私は崩壊しました。私は完全に崩壊しました」と叫んだ旅行を含め、多くのデリケートな瞬間を目撃しました。
このプロセスには、監督とキャラクター間の巧妙な連携が必要であり、ハイナーリングは邪魔することなく必要なものを記録しようとしました。
「まさにその瞬間が関係を築き、キャラクターとの絆を深めるため、その傷を守らなければならない責任を感じるのです」とハイナーリングは言います。
全体像を描写するために、ハイナーリングとチームはナダルと一緒にコートに行き、テニスのボールを避け、妻と幼い息子とのナダルの日常の瞬間を記録しました。
対照的に、この映画は、長年にわたる骨変性症によるナダルの足に明らかになった腫瘍の衝撃的な画像も明らかにし、彼が直面しなければならない心理的プレッシャーを深く掘り下げています。インタビューのほとんどはスペイン語で行われ、ナダルと家族、スタッフが最も自然な方法で感情を表現できるようにしています。
現在でさえ、ナダルにとって自分自身についての映画を見直すことは容易ではありません。
「ソファに座って自分の映画を見て楽しんでいるのは非常に難しい」と彼は言った。「ほら、あなたは常にすべてを分析するでしょう。」
しかし、ナダルは、視聴者の視点を感じるために、友人や家族からの肯定的なフィードバックに頼っていると述べました。
ハインツェルリングにシーズン中の苦難の道のりを記録させることは容易ではなく、ナダルは全体像を歪めないように撮影を停止する必要がある時期があることに注意しました。
「怪我のために多くのグランドスラム大会を欠場しましたが、一方で、私は非常に長く成功したキャリアも築いてきました。したがって、私はただ『わかった、私は怪我ばかりだ、怪我だ、怪我だ』という感じで現れたくありません。」
しかし最終的に、彼は映画製作者に全幅の信頼を寄せました。
「私は多くの怪我を経験してきたにもかかわらず、常に幸運だと感じています。私は自分が生きているものと共に生きることができ、常に優遇されている人間だと感じています」とナダルは打ち明けました。「私は自分が非常に愛している仕事で生きています。したがって、私にとって、テニスは決して単なる職業ではありません。」
