海洋研究の歴史の中で初めて、中国の探検隊は深海潜水艦フェンドゥーゼを使用して、深さ5,277mまで潜水し、グリネーランドとシベリアの間にある海底帯であるガッケル山脈の東部を調査しました。かつては人間にとってほぼ「聖域」でした。
ネイチャーに掲載された記事と中国の公式科学機関からの記事によると、このキャンペーンは、特別な深海生物が存在する可能性のある地域への「まれな窓」を開き、地球温暖化が世界平均よりもはるかに速い北極圏で起こっている変化に関する重要な手がかりを提供します。
最後の原始的な海底の一つに近づく
ガッケル山脈は、グリーンランドとシベリアの間に広がる海氷の下に伸びる地下火山の連鎖です。
以前は、科学者たちはソナー地図と無人探査機によるいくつかの短い調査を通じてのみこの山の生息地を知っていました。2003年にネイチャー誌に掲載された研究では、ガッケル山の西側の生息地に熱水噴水が発見されましたが、東部地域はまだ直接アクセスされていません。したがって、この地域は北極海の海底の絵に欠けている「最後のピース」と見なされています。
この地域に安全にアクセスするために、中国天然資源省と中国科学院は、深海潜水艦風斗星と砕氷能力のある研究船タンスー・サンハオと協力して、北極圏ミッションを実施しました。
海上での約3ヶ月間で、チームは合計43回のダイビングを行い、フェンドゥーゼだけで32回のダイビングを完了し、海面の80%以上が氷で覆われていました。
潜水するたびに、砕氷船は氷の塊の間に「一時的な湖」を作り、潜水船が海に沈めるようにします。戻ると、フェンドゥーゼは水面下に立ち止まり、ソナーとカメラを使用して氷の隙間を探したり、母船が通路を開けるのを待ったりします。
北極の歴史を書き換えることができる標本
約100日間の海上での研究で、研究チームはガッケル山脈に沿って堆積物の中核、岩、海水、生物学的サンプルを収集しました。カメラとソナーシステムは、海底の丘や峡谷の詳細な画像を記録し、海底からの視覚データで古い地図のぼやけた線を置き換えました。
ミッションの重要な目標の1つは、ガッケル山の東部に熱水噴水が存在するかどうかを特定することです。これらの海底の「温泉」は、太陽光の代わりに化学エネルギーに依存した生息生態系を養っています。
遠く離れた場所で起こっても、北極海の底で起こることは、地球温暖化を支配する地球温暖化システムや、地球上で人間が感じる異常な冬と密接に関連しています。
人類の痕跡を記録したことがない海底が科学地図に正式に登場しました。そして、その秘密は、深海と、上が変化している北極圏についての私たちの理解を徐々に変える可能性があります。
