通常、エルニーニョ現象として確認されるためには、熱帯太平洋の特定の地域の海水温は、長期平均よりも少なくとも0.5°C高くなければなりません。
一方、スーパーエルニーニョは、平均よりも2°Cを超える上昇時に発生します。ヨーロッパのモデルなど、信頼できるコンピューターモデルの中には、このシナリオが今回発生する可能性があると予測しているものがあります。
現在、異常な温水が熱帯太平洋の西から東にかけて海面下に広がっています。この水塊は徐々に海面に浮上しており、エルニーニョ2026が形成されていることを示す明確な兆候です。西から東に吹く風が、この温水の輸送に貢献しています。
米国海洋大気庁(NOAA)の地球物理流体力学研究所の気象学者ナット・ジョンソン氏は、「エルニーニョの早期発見とこの現象の進展予測は、洪水、干ばつ、猛暑、嵐、激しい雷雨を含む気象関連のリスクに関する早期警報を提供するのに役立ちます」と述べています。
しかし、エルニーニョ現象の発生、特にその強度については、依然として多くの不確実性があります。春に行われた予測は、通常、年間の他の時期よりも精度が低いです。
米国では、エルニーニョは通常、冬に最も強い影響を与えます。カリフォルニア州とその南部地域に一連の嵐が押し寄せ、洪水のリスクを高める可能性があります。
エルニーニョはまた、秋に熱帯大西洋の上層大気の風速を上昇させ、ウィンドシアを引き起こす可能性があります。ウィンドシアは熱帯暴風雨や新たに発生した嵐を破壊し、それによって大西洋ハリケーンシーズンの活動レベルを低下させる可能性があります。
強力なエルニーニョ現象は、米国および世界の多くの場所での熱波とも関連しています。
地球規模では、エルニーニョはオーストラリアでの干ばつと猛暑の可能性を高めると同時に、森林火災のリスクを高めます。干ばつが発生しやすい他の地域には、南米北部(アマゾン熱帯雨林の一部を含む)、中央および南アフリカ地域、ならびにインドが含まれます。
逆に、エルニーニョは過度の豪雨を引き起こす可能性もあります。洪水が発生しやすい地域には、南米南東部、アフリカの角地域、イラン、アフガニスタン、および南中アジア地域の多くの場所が含まれます。
強力なエルニーニョ現象が発生し、冬を越えて長引けば、2026年、2027年は19世紀の観測データ以来最も暑い年の記録をほぼ確実に樹立するでしょう。
最も最近のエルニーニョ現象(スーパーエルニーニョ現象ではない)により、2024年は記録された中で最も暑い年になりました。最も最近のスーパーエルニーニョ現象は2015年から2016年の期間に発生し、それ以前は1997年から1998年と1982年から1983年でした。
スーパーエルニーニョは公式用語ではなく、一部の天気予報士やメディアが非常に強いエルニーニョの波を指すために使用する非公式な呼び方です。
気象学者は現在、今回のエルニーニョ現象の強さを特定するために太平洋の水温を注意深く監視しています。ヨーロッパのモデルの予測が正確であれば、これは史上最強のエルニーニョ現象となる可能性があります。
