NASAによると、新たに発見された小惑星2025 PN7は、地球とのまれな軌道関係を維持しており、今後50年間も私たちの惑星を「追跡」し続ける可能性があります。そのような物体は通常、ミニムーン、またはミニムーンと呼ばれています。
2025 PN7は、ハワイのパンスターRS調査システムによって2025年8月に発見され、国際観測所によって迅速に確認されました。NASAの地球近傍物体研究センター(CNEOS)によると、これは地球の準衛星、つまり準衛星です。
地球の唯一の自然衛星である月とは異なり、小さな月は青い惑星の重力に「縛られて」いません。実際、2025年PN7は依然として太陽を周回していますが、軌道周期は地球とほぼ一致しています。この同期性により、地球から観察すると、私たちの惑星を周回しているように見えます。
公開された軌道データによると、2025 PN7の推定直径は約19mです。軌道の最大半径は約1.003天文単位、偏心率は0.0175、傾斜率は2度未満です。
これらのパラメータは、太陽の周りの地球とほぼ並行した軌道を作り出し、物体が数十年間近隣の位置を維持するのに役立ちます。
この小惑星と地球の間の最も近い接近距離は約360,000kmで、地球から地球までの距離に相当します。身近に聞こえるかもしれませんが、NASAは衝突の危険性はないと断言しています。
絶対輝度26.36で、PN7 2025は小型でかなりぼやけた物体であり、専用望遠鏡でのみ観測できます。
2025年のPN7の注目すべき点は、サイズではなく、長期的な軌道安定性です。科学者たちは、この天体が地球との運動共鳴状態にあると述べています。これは、二つの天体が周期的に互いに重力衝突を繰り返すが、実際の衛星関係には該当しないまれな力学的現象です。
2025年PN7のような小さな月は、地球近傍の物体の動き予測モデルを検証するのに役立つため、科学界で特に注目されています。
これはまた、小惑星表面からの熱放射による軌道変化であるヤルコフスキー効果など、小さくても重要な力を研究するための「自然実験室」でもあります。
学術的価値だけでなく、準衛星は将来の宇宙ミッションの潜在的な目標とも見なされています。安定した軌道と地球と比較して比較的遅い速度のおかげで、近接飛行、宇宙船の誘導、または他の多くの小惑星よりも低いコストでのサンプリングミッションに適しています。
2025年PN7では、表面組成、形状、自転速度などの多くの物理的特性はまだ特定されていません。NASAは、観測条件がまだ良好な場合、今後この物体の追跡を継続すると述べています。
収集された新しいデータは、人類が地球の「静かな仲間」、そして私たちの惑星に近い宇宙環境そのものについてより深く理解するのに役立ちます。
