時々、「地球はもうすぐ25時になる」のような見出しが現れ、すぐに注目を集めます。これは完全に間違っていません。科学者たちは、地球がゆっくりと回転していることを実際に知っています。しかし、その変化は非常に遅く、日常生活では誰も感じられないほど遅く起こります。
私たちは24時間の日付に慣れています。なぜなら、それは日常生活と仕事のスケジュールの基準だからです。しかし、天文学では、「日付」は固定された概念ではありません。地球が遠く離れた星に基づいて1周する時間を測定すると、太陽の代わりに、太陽の日よりも少し短い「星の日付」が得られます。
この違いは、地球が自転しながら太陽の周りを移動していることに起因しています。さらに注目すべきは、24時間太陽の日でも完全に安定していません。非常に小さく振動し、数百万年の長期スケールで見ると、長くなる傾向があります。
地球の回転が遅くなる主な原因は月です。月の重力は潮汐を生成し、地球が回転するときに海洋を膨張させ、その後下降させます。
海、海底、地球の殻の間の摩擦により、潮汐質量は月と完全に一直線にはありません。このずれにより、地球の回転エネルギーの一部が消費され、回転速度が徐々に遅くなります。その代わりに、月は徐々に地球から遠ざかります。
このプロセスは、足が床に軽く触れるロータリーチェアのようなものだと想像できます。それはまだ回転していますが、時間の経過とともに徐々に遅くなります。
人間は、数十年間で1日がわずか数パーセントの数秒しか長くなることを感じることができません。しかし、科学者たちは、天文観測や日食、月食に関する歴史的記録と組み合わせて、非常に正確な原子時計でそれを追跡しています。
地球の標準時間と実際の回転速度の非常に小さなずれが、科学界が地球時計が惑星の動きから遠く離れないように「レート」を追加しなければならなかった理由です。
いつ25時が来るのか?これは最もよく誤解される点です。地球が25時を迎える「この日から」を示す具体的なタイムラインはありません。科学的推定によると、地球-月系が現在のように進化し続ければ、あと約2億年で、1日の長さが25時間に増加するでしょう。
それは、この変化が近い将来、あるいは非常に遠い将来において、人間、文明、またはカレンダーシステムに何の影響も与えないことを意味します。
したがって、25時間は科学的な事実ですが、数億年後の話です。人類が想像できる未来全体では、地球上の毎日はまだ24時間しかありません。
