北大西洋の真ん中、フロリダ州(米国)海岸から950km以上離れた場所には、奇妙な穏やかな水域が存在します。波は長く、平坦で静かです。陸地に触れることはありません。海岸線もありません。島もありません。しかし、この水域は依然として独自の名前で呼ばれています。サルガッソ海 - 地球上で唯一の「非岸辺の海」です。
水面上では、褐色のサルガスムの斑点が、細い光線のおかげで浮き立つ絨毯に結ばれています。その密集した植物層の中で、エビ、魚、スープ、そして数百種類の他の生物が避難し、食料を求めて繁殖しています。サルガスモはまた、土の代わりに植物にちなんで名付けられた唯一の海でもあります。
コロンビア時代から、船員はこの奇妙な水域に気づきました。1492年、彼は船は「二度と風を感じなくなることはないだろう」と記録し、船団が永遠に閉じ込められることを恐れていました。彼らは、その静けさが北大西洋の熱帯海流域のすぐそばにあることを知らなかったのです。そこでは、力強い流れが周囲を旋回し、すべてのものが渦の中心に浮かんでいます。
この構造こそが、サルガスムの藻を集約させ、広大な大洋の間に「独自の海域」を作り出しているのです。これは他にない現象です。
上から見ると、サルガッソ海は1 300kmの広大な育成庭園のように見え、苔が「生態島」として漂流しています。それらは影を隠し、避難場所とし、数え切れないほどの種に食物を供給します。
サルガッソ海は、大西洋気候の調節において重要な役割を果たしています。夏、水温は28〜30°C、冬は18〜20°Cに低下します。暖かい水が北に流れ込み、冷たい水が南に流れ込み、大西洋の両岸間の温度と湿度のバランスが生まれます。
それはまた、自然の炭素貯蔵庫でもあります。浮遊生物はCO2を吸収し、死んだ後、その殻が底に沈み、何世紀も炭素をロックします。
しかし、1950年代からの長期的な記録によると、平均気温は1980年代から約1°C上昇しました。より暖かい層は、水の流れが垂直になるのを防ぎ、酸素が深く浸透しにくく、栄養素が繁殖しにくく、生態系を脅かしています。
大きな流れの真ん中に位置するこの静かな海域は、プラスチック廃棄物もすべて集めています。ある調査によると、1km2あたり最大20万個のゴミが集まります。これには、ナイロン袋、ボトルキャップ、放棄された漁網が含まれます。
2014年に設立されたサルガッソ海洋委員会は、ここを「生物多様性の絶好のロケーション」と呼び、大西洋沿岸の国に船の路線を調整し、堆積地を避け、海洋保護区を促進するよう呼びかけました。
同時に、政府はプラスチック汚染削減協定と、この地域を通過する移民回廊の保護協定を交渉しています。
なぜなら、サルガッサ海が特別な特性を失うと、ヨーロッパ方向の台風の流れが方向転換する可能性があるからです。大西洋は地球の余分な熱量をさらに保持する可能性さえあります。
