6月30日(現地時間)、NASAは、同機関の月面基地プログラムの枠組みの中で、2028年末までに4つの新しい月面ミッションを実施するために3社を選択したことを発表しました。
Astrobotic、Firefly Aerospace、Intuitive Machinesの3社は、NASAが別の天体に最初の前哨基地を建設しようと努力している状況下で、NASAの科学機器を月面に持ち込む予定です。
NASAによると、アストロボティックは2回の輸送で2億9790万米ドルの契約を受け取り、ファイアフライ・エアロスペースは1億4420万米ドル、イントゥイティブ・マシーンズは1億4830万米ドルを受け取り、各社が1回の輸送を行います。各ミッションは、ミッションの頻度を向上させるために、以前に打ち上げられた月面着陸艦の設計からのアップグレードバージョンを使用します。
各輸送には、NASAの3つの科学機器が月面に運ばれます。これには、月面噴射研究立体カメラ、レーザー反射板、線形エネルギー伝播計が含まれます。
NASAは、発表された新しい契約は、月面での活動のためのインフラを構築する上で重要な役割を果たすと述べています。
NASAの科学ミッションディレクターの探査担当副ディレクターであるジョエル・カーンズ氏は、「さまざまな揚陸艦で同じ科学機器を飛行させることで、着陸プロセスにおける潜在的なリスクをより深く理解し、月面の環境データと位置標識に関するグローバルネットワークを構築するでしょう」と述べています。
NASAは、人間の持続可能な存在を維持し、月面での科学的および商業的活動を拡大するために設計された、長期的な月探査および月インフラ建設イニシアチブである月ベースプログラムを推進しています。
