12月初旬から、米軍は前例のない海上鎮圧作戦を実施し、5隻の商業石油タンカーを拿捕し、支配権を掌握しました。
しかし、海上での逮捕は、複雑で慎重に計算されたプロセスの始まりに過ぎず、押収された資産を予算収入源または政治交渉の道具に変えます。
このプロセスは通常、強力な軍事措置で始まります。典型的な例として、ベラ1号の事件があります。大西洋沿いで厳しく追跡された後、米沿岸警備隊は陸軍のヘリコプターと協力して、海軍特殊部隊を船の甲板に直接上陸させました。この行動は、乗組員の制御を直ちに奪い、船が脱出できないか、貨物を自ら破壊することを保証することを目的としています。
船が制圧された後、米国は「海上活動の脅威への対応」(MOTR)と呼ばれる省庁間メカニズムを発動します。これは、国防総省、国土安全保障省、司法省が船の法的運命を特定するために集まる段階です。このプロセスは、船がどの港に運ばれるか、乗組員がどのように刑事責任を問われるかを決定します。
通常、拿捕された船の目的地はメキシコ湾沿いの港湾、特にヒューストン地域です。米国がこの場所を選んだ理由は、ここが最も近代的な石油・ガスインフラシステムに集中しており、船から石油を迅速かつ安全に排出できることです。拿捕された船は、米国の港に入港する前に、厳格な安全基準を満たすために修理または技術支援を受ける必要があることがよくあります。
プロセスで最も重要な段階は、商品の処理です。船上のすべての原油は没収され、貯蔵タンクに移され、公募オークションにかけられます。さらに、荷役後の船自体も、まだ使用価値がある場合は売却される可能性があります。注目すべき点は、この国の資源と資産の売却から得られたすべての資金が、米国財務省の資産回収基金に直接送られることです。
この巨大な強制執行および処理機構を維持するために、米国は多額の支出を躊躇しませんでした。米国沿岸警備隊に250億米ドルもの追加予算が承認されました。これは、この部隊の年間予算の2倍です。その資金は、米国が国際海域でほぼ毎日頻繁に行われている石油船の包囲と没収活動を維持するための十分な人員と手段を確保することを保証します。
