2月23日、裁判官は、キューバ政府が没収した財産に対する補償を求める米国市民を許可する1996年のヘルムス・バートン法に焦点を当てた2つの事件の議論を聞きました。
1件は米国の石油会社エクソンモービルに関連し、もう1件はカーニバル、ロイヤルカリブ、ノルウェークルーズライン、MSCクルーズに関連しています。
ヘルムス・バートン法は、1960年代のジョン・F・ケネディ政権以来、大統領令によって発効したキューバに対する米国の貿易禁輸措置を正式なものとした。
法律の第III条は、没収された資産を持つ米国市民のための法的措置を作成しました。これらの原告は、キューバの国有企業や多国籍企業を含む、資産を意図的に使用する団体から連邦裁判所でより高い損害賠償を請求することができます。
ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュ、バラク・オバマの歴代大統領はすべて、カナダやキューバに投資している企業を持つスペインなどの同盟国との外交紛争を避けるために、ヘルムス・バートン法第III条を停止しました。
ドナルド・トランプ大統領は2019年に停職命令を解除しました。これにより、2019年と2020年に約40件の訴訟が提起され、これらの訴訟は徐々に裁判にかけられました。
トランプ政権は現在、キューバを米国の国家安全保障に対する「異常かつ特別な脅威」であると宣言し、ベネズエラからカリブ海の島国への石油の流れを遮断し、キューバに燃料を供給する国には関税を課すと脅迫しています。
最高裁判所での訴訟で、エクソンはキューバの国営企業CIMEXに対し、1960年に没収された石油・ガス資産のために10億米ドル以上の賠償を要求しました。
2019年にワシントンで訴状を提出したエクソンは、裁判官に下級裁判所の2024年の判決を覆すよう求めました。その判決では、ヘルムス・バートン法に基づく請求に直面しているキューバの国営企業は、外国の主権免除権を援用できると判断されました。その法学は通常、外国政府とその代表者を米国の裁判所での訴訟から保護します。
CIMEXは、2024年の決定は「このデリケートな分野における議会の判決を尊重し、保護する」ため、維持されるべきだと主張しています。
一方、残りの訴訟は主権免除権とは関係ありません。なぜなら、被告は国有企業ではなく、民間の旅行会社だからです。
キューバ革命以前にハバナ港に埠頭を建設した米国のコングロマリットであるハバナ・ドックは、2019年に米国フロリダ州の連邦裁判所に、これらの埠頭を使用している船舶を持つ4つのクルーズ船会社に賠償を求める訴訟を起こしました。
4つのヨット運営会社は、オバマ大統領がキューバとの旅行制限を緩和した後、2016年から2019年までこれらの埠頭を使用していました。
共同訴訟で、企業は「キューバへの観光再開における法執行部門の指示に従ったために数億ドルを支払わなければならない」ことは不合理であると主張しました。
連邦判事は、ヨット会社が没収された資産を取引したとして、総額4億4000万米ドルの責任を負うと判決しました。控訴裁判所は2025年にこれらの判決を却下しました。
