ホルムズ海峡を通過する石油輸送ルートが絶えず脅かされている中、物議を醸す提案が突然現れた。核爆弾を使って新しいルートを掘り、この戦略的な「ボトルネック」を完全に回避するというものだ。
The Conversationのページによると、このアイデアは、元米国下院議長のニュート・ギングリッチによって2026年3月にソーシャルメディアで繰り返されました。歴史はこれが非現実的なことではないことを示しています。
1960年代、米国は大陸横断の運河を掘り起こし、貿易とグローバル戦略に役立つ新しい輸送ルートを開設するために、「平和的な核爆発」の使用を真剣に研究しました。
このアイデアは、エジプトが生命線である運河を国有化し、ヨーロッパの石油と商品の価格が急騰したスエズ運河危機後に生まれました。
そのような状況下で、米国の科学者たちは疑問を呈しています。原子力エネルギーは、「友好的な領土」を通過する代替チャネルを作成できるのでしょうか?
最も強力な推進者は、エドワード・テラーとリバモア研究所の物理学者でした。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領の下で、「平和のための原子力」プログラムは拡大され、電力だけでなく、超大型プロジェクトにもサービスを提供しました。
Project Plowshareというプロジェクトは、核爆弾を使用して運河を掘り、港を開き、さらにはガスを採掘することを目標としています。
極めつけは、中米に「パンアトミック運河」を建設し、時代遅れと評価されているパナマ運河に取って代わる提案です。
海面を横切る運河線(閘門システムは必要ありません)は、大型船がより簡単に通過できるようにします。これを実現するために、エンジニアは線に沿って最大294個の核爆弾、つまり1億6600万トンのTNTを爆発させることを提案しました。
この数は、かつて実験された中で最も強力な爆弾であるツァーリ・ボンバ(ソ連の皇帝爆弾)の破壊力をはるかに上回っています。
パナマとコロンビアの2つの選択肢が研究されました。しかし、支払うべき代償は莫大です。約30,000人が、多くの先住民コミュニティを含む、移転を余儀なくされるでしょう。
放射線のリスクに加えて、科学者たちはあまり注目されていないシナリオを警告しています。大西洋と太平洋が接続された場合、生態系は300万年後に初めて混ざり合い、深刻な生物学的混乱を引き起こします。
最終的に、プロジェクトは1970年代に中止されました。環境のためではなく、政治的および法的障壁、特に部分的な核実験禁止条約、および巨額の費用が原因でした。
今日、核爆弾を使って運河を掘るという考えは「ばかげている」と見なされています。しかし、AIや暗号通貨のような新しいテクノロジーが爆発的に普及している状況では、この話は注意喚起です。かつて必然と見なされていた多くのアイデアが、最終的には歴史的な教訓になります。
そして、ホルムズ海峡の緊張とイランの戦争が収まらないうちに、死んだと思われた「核兵器の夢」が、たとえ紙の上だけであっても、突然戻ってくる可能性があります。
