ケイレ大学(英国)がアフリカ地球科学ジャーナル(Journal of African Earth Sciences)に発表した新しい研究によると、半世紀以上前の磁気測定器からのデータは、アフリカが数千万年前から分裂しているという衝撃的な事実を明らかにしました。科学者たちは、この静かなプロセスが新たな大洋を生み出し、世界第2位の大陸を2つの独立した領域に分割すると警告しています。
研究グループによると、1968年から1969年の間に航空機で収集されたデータを分析することにより、彼らはアフリカとアラブ半島の分離プロセスを再構築しました。古代の地球の巨大な絵画のように、互いに一致する2つのピースです。
エチオピアからモザンビークまでの「腕立て伏せ」による分離プロセス
分裂は突然起こるのではなく、数千万年間続き、火山活動と東アフリカの拡張帯(エア・アフリカ・リフト)沿いの振動によって促進されます。
このシステムは6 400km以上続き、平均幅50〜60kmで、ヨルダンからエチオピアへ、モザンビークへ航行します。
科学者たちは、分離が拡張線に沿って食べ続け、マラウィ湖やトルカナ湖などの巨大な湖を分割すると予測しています。ここは、この特別な地質学的プロセスの「ホットスポット」と見なされています。
新しいアフリカは5〜500万年後に形成されるだろう
プロセスが終わりに近づくにつれて、アフリカはもはや統一されたブロックではなくなるだろう。より大きな西部には、エジプト、アルジェリア、ナイジェリア、ガーナ、ナミビアなどのほとんどの国が含まれるだろう。より小さな東部には、ソマリア、ケニア、タンザニア、モザンビーク、および大部分のエチオピアが含まれるだろう。
「これらの発見は、惑星が決して静止することはなく、常に私たちの足元で変化していることを示しています」と、ケイレ大学の地質学者であるピーター・スタイルズ教授は述べています。
地下に広がる新しい海洋の兆候
研究チームは、古代の海洋層の「磁性」を発見しました。これは、地球の極が逆転したときに形成されたものであり、アフリカとアラブの間を航行しています。これは、新しい海洋層を形成するプロセスの不可解な痕跡です。
それは、黒海がアデン湾に衝突するアファル地域が、まったく新しい海洋の「生息地」であることを意味します。
アファルは、エチオピアの主要な作動帯、赤海作動帯、アデン湾作動帯の3つの主要な作動帯が集まる地球上でまれな地域の1つです。ここでは、科学者たちは、私たちが両大陸間の地質分離の最初の瞬間を目撃していると信じています。
大陸の殻が拡張して薄くなるプロセスは、静かに、しかし継続的に進行しています。現在の分裂速度は非常に遅く、北西の分裂地域では年間わずか5〜16mmです。これは、完全なプロセスにはさらに数百万年が必要であることを意味します。それは、人間が肉眼で認識するには長すぎますが、将来地質学的に新しい大洋を創造するのに十分です。
