銀の地を訪れる

銀と伝説の街

ロバート・ルイス・スティーブンソンの小説「隠された島」では、海賊のロング・ジョン・シルバーのオウムは、スペインの有名な銀貨である「pieces of eight」と繰り返し鳴きます。ボリビア高原にある山であるセロリコで採掘された銀から鋳造された有名な銀貨の多くであることを知っている人はほとんどいません。

16世紀から、南米からの銀はヨーロッパ、アメリカ、アジアを結ぶ貿易ルートを開きました。16〜17世紀を通じて、セロリコ山脈の麓にあるポトシ市は、かつて世界で最も裕福で賑やかな都市の1つでした。商人、職人、ラマの瘤のないラクダの放牧者、そして荷車は、アンデス山脈の乾燥した高山地帯に賑やかな雰囲気を作り出しました。

今日、ポトシへの旅は、古典的な冒険小説に足を踏み入れたようなものです。高原では、風が赤茶色の山の斜面を通り抜け、地平線まで広がっています。時には、道は広大な空間の中の小さな土地の帯に過ぎず、鳥の群れが風に吹かれて紙片のように傾きます。そして、突然、黄金色の銅片が石壁と混ざり合った肥沃な谷、風に揺れるモクマオウの列、山の麓に寄り添うテラコッタ色の家々が現れます。

時折、多層フレアスカートと色あせた軽薄な帽子をかぶった地元の女性が、ラマの群れを道路を横切って導き、古代と超現実的な風景を作り出します。ボリビアでは、ラマはペットであるだけでなく、アンデス地方の文化生活と何百年も結びついています。

ポトシから遠くない場所には、スクレ市があります。そこはボリビアの「白い宝石」と見なされており、古代広場、バロック様式の教会、そしてエレガントな白い通りがあります。プラザ25デメイオ広場はいつも散歩客で賑わっています。木陰の石のベンチに座る恋人たちは、靴磨きをしながらおしゃべりし、地元の女性は香ばしい煙の中で焼きトウモロコシを売っています。

スクレは穏やかで高貴な美しさを持っていますが、ポトシはより神秘的な魅力を持っています。ここの通りは狭くて暗く、古い家は壁から突き出たキツネ目木の窓があり、街のあらゆる動きを観察しているかのようです。

ポトシの中心部には、カサ・レアル・デ・ラ・モネダ - 王室の造幣局があり、現在は南米の有名な博物館です。建物は、厚い石壁と多くの連続した庭がある地区のほぼ全体に広がっています。内部には、巨大な銀細工機、古代の硬貨の型、数百点の輝く銀製品があります。十字架、燭台、銀の額縁絵画を展示する部屋があります。海賊の物語から出てきた宝物のような部屋もあります。スペイン帝国の銀を保管していたこの場所が、厳重に警備された刑務所と金庫でもあったとは誰も思わないでしょう。

ポトシの夜は独特の美しさを持っています。古い木製の窓から黄色い光が差し込み、道端の小さな店から音楽が流れます。人々はアンデス地方の伝統的な飲み物であるチチャを飲み、何世紀にもわたって都市を支えてきた銀の山の伝説を語り合います。

セロリコ山の麓へ

ポトシのどの角度からでもセロリコを見ることができます。山頂は空にそびえ立ち、雄大で神秘的です。地元の人々は、この場所を単に「裕福な山」と呼んでいます。

何世紀にもわたって、何千人もの地元の鉱夫がセロリコの地下で過酷な条件下で働いてきました。狭いトンネル、鉱物粉塵、鉱山崩壊により、ここは南米で最も過酷な鉱業地域の一つと見なされていました。

今日でも、セロリコは鉱業活動を続けています。銀は以前ほど豊富ではありませんが、多くの人々は錫や亜鉛に加えて新しい銀脈を探し続けています。観光客にとって、最も記憶に残る経験は、ガイドに従って山の奥深くまで降りることです。

鉱山に入る前に、観光客は通常、小さな店に立ち寄り、鉱山労働者への贈り物としてコカ・コーラの葉、タバコ、または強い酒を購入します。これはポトシの古くからの習慣です。坑道の口は濃い赤色の岩の下に現れ、外側には地元の人々の幸運を祈る儀式の痕跡が残っています。

昼光のわずか数歩後、外の世界はほとんど完全に消え去りました。トンネルは非常に低く、体をかがめて歩かなければなりませんでした。ゴングの音が暗闇の中で響き渡り、時には地面がわずかに揺れました。古い木製の梯子が地下深くのトンネルをつなぎ、ヘルメットに取り付けられた小さな懐中電灯から唯一の光が差し込みます。

時にはトンネルが深い暗闇に開き、足元のどこかから滴り落ちる水の音が聞こえるだけです。土や石、鉱物の匂いが充満した空気は、まるで外の太陽と風に満ちた高原とはまったく異なる世界に迷い込んだような気分にさせます。

トンネルの入り口に戻ると、ボリビア高原の光は突然異常なほど鮮やかになりました。アンデス山脈の空はまばゆいほど青く、冷たい風が赤茶色の山腹を吹き抜け、アンデス山脈の空のどこからともなく鳥の鳴き声が聞こえてきました。セロリコの暗闇の中で何時間も過ごした後、人々はなぜこの山が銀の象徴であるだけでなく、ポトシの魂でもあるのかを理解しました。ポトシは、現代世界で古い物語とともに生き続けている都市です。

エル・ティオ - 山の下の神秘的な神

ボリビアの鉱業文化では、エル・ティオは恐ろしいだけでなく、鉱夫に保護をもたらすと信じられている超自然的な存在です。エル・ティオ像は通常、角、大きな口ひげ、そして奇妙な笑顔を持っています。鉱夫は、エル・ティオにタバコ、ビール、またはコカの葉を捧げることは、深い地下室で働くときに幸運と平和をもたらすと信じています。この信仰は、アンデス山脈の先住民文化とヨーロッパの民俗要素のユニークな融合を反映しており、ボリビアの最も特別な文化的特徴の1つを生み出しています。