リコピンは、ビタミン E の 10 倍以上フリーラジカルを中和する能力を持つ天然のカロテノイドです。体が十分な量のリコピンを吸収すると、DNA 損傷の主な原因である酸化ストレスを軽減し、細胞の老化を促進します。
European Journal of Nutritionに掲載された研究では、1日あたり15mgのリコピン（熟したトマト1～2個またはトマトジュース100mlに相当）を摂取したグループは、対照グループと比較して生物学的老化速度が13％遅く、脂質過酸化レベル（脂肪酸化指数）が25％減少したことが示されました。
国立衛生研究所 (NIH) によると、トマトを多く含む食事は、コレステロールを調節し、血管内皮の炎症を軽減する能力があるため、心血管疾患のリスクを 26% 減らすことができます。
トマトに含まれるリコピンは、アテローム性動脈硬化の原因となるLDLコレステロールの酸化を防ぐのに役立ちます。
調理したトマトを週に少なくとも5回食べる人は、CRP（体内の炎症の尺度）が18％低下し、平均血圧が6mmHg低下しました。
このメカニズムは、脂肪の多い環境、特にトマトをオリーブオイルで調理した場合にリコピンがより活性化し、生のトマトと比較して吸収を3倍高めることができるため説明されています。
肝臓は代謝の際にフリーラジカルの影響を大きく受ける臓器です。リコピンには、肝臓脂肪の蓄積を軽減し、肝細胞の炎症を抑制する能力があります。
Hepatology Research (2024) に発表された非アルコール性脂肪肝疾患 (NAFLD) 患者 120 人を対象とした臨床試験では、1 日あたり 20 mg のリコピンを 12 週間補給した後、参加グループでは肝酵素 ALT が平均 15%、肝脂肪が 12% 減少したことが示されました。
Journal of Clinical Nutrition によると、リコピンは脂溶性化合物であるため、トマトを油と一緒に食べるのが吸収を高める最良の方法です。
熟した赤いトマトや調理したトマト (トマトソース、トマトスープなど) には、生のトマトよりも 2 ～ 3 倍吸収性の高いリコピンが含まれています。
体が最も強力な抗酸化物質を吸収するランチまたはディナーにトマトを食べると、細胞保護効果が高まります。
専門家は、トマトの適切な量は、1日あたり熟したトマト1〜2個、または無糖のトマトジュース100〜150mlに相当すると推奨しています。トマトとオリーブオイル、アボカド、またはサーモンを組み合わせると、吸収と抗酸化能力が最適化されます。
