Sciencealertに掲載された情報によると、チョンユン・ジョン、キョン・スキム、リダ・シン、ビョン・ド・チェを含む古生物学者のグループは、韓国の岩石の化石足跡からの特別な発見を発表しました。これは、古代の飛行爬虫類がかつて地上で獲物を狩っていた可能性を示しています。
Scientific Reportsに掲載された研究によると、1億600万年以上前の化石の板には、連続して移動する2つの生物の足跡が保存されています。最初の痕跡は、ゆっくりと移動し、その後突然方向転換して加速する小さな動物に属しています。
すぐ後ろには、4本の足でかなり速い速度で移動する巨大なトカゲの足跡があります。研究者たちは、これは狩猟の追跡である可能性があると考えています。
足跡の分析と既知の化石との比較を通じて、研究グループは、捕食者がジンジュイチヌス・プロセラスという名前の新しい種に属していることを特定しました。
この名前は、化石が発見された韓国の鎮州地域にちなんで名付けられました。この種の足跡には、以前に記録された多くのフライングトカゲとは異なる、特徴的な長い指があります。
科学者たちは、この空飛ぶ爬虫類はネオアズダルキア属に属し、地上を柔軟に移動し、小型動物を狩る能力があると考えられています。
化石の痕跡は、動物が時速約2.9kmで移動しており、地上での追跡劇を起こすのに十分な速さであることを示しています。
研究グループによると、2つの生物が同時に出現したと断言することはできませんが、移動方向、獲物の速度の変化、足跡間の距離などの多くの詳細は、実際の狩猟が発生した可能性が高いことを示しています。
しかし、この発見は、科学界が数千万年前に絶滅した動物の生存行動と狩猟戦略をよりよく理解するのに役立つ可能性があると評価されています。
