7月16日にソテビーズが主催したニューヨークでの珍しいオークションで、地球上でこれまでに発見された最大の火星隕石の破片が500万米ドルで売却されました。
しかし、世間の注目はすぐに希少な幼い恐竜の骨に向けられ、当初の予想の6倍の3億5000万米ドルという記録的な価格でオークションにかけられました。
火星隕石のコードネームはNWA 16788、重量は25kgで、古代の隕石衝突で地球から2億5000万km以上飛行した後、2023年11月にサハラ砂漠(ナイジェリア)で発見されました。
サイズは37.5 x 28 x 15cmで、この隕石は以前に発見されたすべての火星のサンプルよりも70%大きいです。
しかし、希少な鉱物であるにもかかわらず、世界中で確認された火星隕石は約400個しかなく、この石はわずか530万米ドルの競売価格に達しました。
一方、オークションの焦点は、ジュラの時代に食肉を食べる恐竜である若いCeresaurus nasicornisの骨にありました。これは、Tyrannosaurus rexに近いですが、より小さい親戚です。
これは、1996年に米国ワイオミン州で発掘された140個の化石から修復された、高さ2m以上、長さ約3mの4つのCeresaurusサンプルの中で唯一の未熟な個体骨です。
恐竜のオークションは劇的で、6つのオークションハウスが6分間競い合い、開始価格600万米ドルから2600万米ドルに押し上げ、手数料を正式な金額3150万米ドルに追加しました。これは、昨年440万米ドルで販売されたStegosaurus「Apex」の骨格に次ぐ恐竜化石の史上3番目に高い価格です。
Sotheby’sによると、恐竜骨(身元不明)の購入者は、組織または博物館に貸し出し、展示する予定です。この骨は、昨年Fosilogic社(米国)によって修復され、骨の一部は鉄骨フレームに配置され、公衆展示の準備ができています。
火星隕石に戻りますが、サイズと科学的価値は非常に高く、地球上に存在する火星の物質全体の7%を占めていますが、オークションプロセスは非常にゆっくりと進んでいます。
最初の2つの価格はそれぞれ190万米ドルと200万米ドルで、その後段階的に200万〜300万米ドルに上昇し、最終価格は400万米ドルに達しました。手数料の加算後、総販売価格は550万米ドルとなり、オークションで販売された中で最も高価な隕石になりました。
サンプルは、地球の大気中に突入したときに焼け焦げた光沢のある、ピロキサンとオリヴィンのミネラルが豊富な、冷たくてゆっくりとした火山石であるオリヴィン-ミクロガブロイクチートと特定されました。
赤い惑星に由来し、数億マイル飛行しているにもかかわらず、隕石は地球からの小さな恐竜に「舞台」を譲らなければならず、進化の物語は依然として人々を星よりも魅了するものであることを示しています。
