データセンターの爆発的な普及、特に人工知能(AI)時代において、世界のエネルギーシステムに大きな圧力をかけています。
ブルームバーグNEF(エネルギー、クリーンテクノロジー、エネルギー転換市場に関する専門的なデータ調査・分析機関)の報告によると、天然ガス発電所の建設費は過去2年間で66%も増加しており、テクノロジー大手(ビッグテック)からの電力需要の急増を反映しています。
マイクロソフトやメタなどの企業は、データセンターシステムへの安定したエネルギー供給を確保するために、ガスを使用する発電所の建設を加速させています。これは、特にデータ処理のニーズがますます大きくなっている場合、信頼性の高い選択肢として評価されています。
しかし、複合サイクル(CCGT)ガスタービン発電所のコストは大幅に増加し、2023年の1kWあたり1,500米ドル未満から2025年には1kWあたり2,100米ドル以上に増加しました。
それだけでなく、1つのプロジェクトの完了時間も約23%延長され、電力需要への対応が遅れています。
主な原因は、データセンターの急成長率にあります。2035年までに、この分野の電力需要は現在の40ギガワットから106ギガワットへとほぼ3倍に増加する可能性があると予測されています。
データセンターの規模もますます大きくなり、平均容量は今後10年間で100メガワットを超えると予想されています。
この圧力は、テクノロジー企業がガス火力発電への投資を増やすだけでなく、電力会社にまで広がっています。そのような状況下で、新しい電源の建設費はしばしば消費者に転嫁され、データセンターの拡張に対する反対の波がますます高まっています。
さらに、ガス火力発電所の建設競争は、プロジェクト費用の30%を占める機器であるガスタービンの不足を引き起こしています。タービン価格は2019年と比較して195%も上昇すると予想されていますが、生産能力は急速に拡大できず、待機期間は2030年代初頭まで延長されます。
それにもかかわらず、すべてのテクノロジー大手が天然ガスに賭けているわけではありません。グーグルは、再生可能エネルギーと長期的な電力貯蔵システムを組み合わせるという別の方向性を追求しています。代表的な例は、米国のエネルギーテクノロジー企業であるForm Energyの鉄気電池技術で、100時間連続で電力を供給できます。
ガス火力発電とは異なり、太陽光発電と貯蔵システムのコストは時間の経過とともに徐々に減少しており、より持続可能な代替の機会が開かれています。これは、エネルギー源間の競争が需要を満たす能力だけでなく、長期的なコスト要素にもかかっていることを示しています。
電力需要がエスカレートし続ける状況において、テクノロジー業界は開発速度とエネルギーコストのバランスをとるという課題に直面しています。今日の選択は、運用効率だけでなく、環境と社会への長期的な影響も決定します。
