マンチェスター・シティのサポーターがエティハド・スタジアムの南スタンドに掲げたバナー「ロンドンの街のパニック」は、現在のプレミアリーグ優勝争いの状況を正確に描写しているようです。直接のライバルに1-2で敗れた後、アーセナルはマン・シティよりわずか3ポイントリードになりましたが、1試合多くプレーし、かつて保持していたアドバンテージを大幅に失いました。
そのような状況下で、ペップ・グアルディオラ監督率いるチームが週半ばにターフ・ムーアでバーンリーを破れば、シーズン残り5試合で得失点差で首位に躍り出るでしょう。追いかけられた立場から、マン・シティは今、決定的な段階で状況を逆転させる大きなチャンスに直面しています。
この展開は、22年間の待ち望んだ優勝への期待にエミレーツ・スタジアムが爆発したエバートン戦で2-0で勝利した後、「ガナーズ」が10ポイントの差をつけた1ヶ月も経たない前を振り返ると、本当に驚くべきことだった。当時、すべてはミケル・アルテタ監督と選手たちの手の届くところにあるようだった。
しかし、短期間で、状況は逆転しました。プレミアリーグでの2連敗により、アーセナルは重要な瞬間に安定性を失い、シーズン終盤のつまずきに対する慣れ親しんだ不安を引き起こしました。
今、提起されている大きな疑問は、何がアーセナルをこれほど急速に衰退させたのか、誰が決定的なタイミングで息切れした責任を負うのかということです。そして、さらに重要なことは、彼らが残りのラウンドで状況を好転させるのに十分な勇気を持っているかどうかです。
アーセナルの現在の懸念は完全に根拠があります。2004年の優勝以来、ロンドンのチームはまだ一度もトップに返り咲いておらず、今シーズンは20年以上続く渇望を終わらせる最も明確な機会と見なされていました。
リバプールは現チャンピオンであり、2025年夏の移籍市場で巨額の支出で注目を集めていますが、アーセナルは実際にはより高い純支出レベルを持っています。彼らは質と層の両方で非常に高く評価されているチームを所有しています。
多くの意見は、アルテタのチームが現在イングランドで最高の選手層であるとさえ考えています。テオ・ウォルコットはかつて、2008年のプレミアリーグとチャンピオンズリーグで優勝したマンチェスター・ユナイテッドのチームがアーセナルと競争するのに十分な力があるかどうかを疑問に思いましたが、ピアーズ・モーガンは、このチームがクラブレベルのサッカー史上最強のチームを所有しているおかげで4冠を達成できると断言しました。
それらの評価はやや誇張されていますが、それらはアーセナルに置かれた巨大な期待を明確に反映しています。単なるタイトルではなく、歴史的なシーズンです。アルテタが監督に就任して以来、10億ポンド以上を費やした後、少なくとも1つの大きなタイトルを獲得することはほぼ必須の要件となっています。
伝説のナイジェル・ウィンターバーンはかつて、アーセナルは3シーズン連続で息切れした後、もはや言い訳の余地はないと率直に述べましたが、彼は依然としてこれがクラブの最強のチームであり、違いを生み出すのに十分な層が厚いと信じています。
実際、ガナーズはシーズンの大部分でそれを証明してきました。3月22日まで、彼らはすべての大会で49試合中わずか3敗しかしておらず、驚くべき安定性を示していました。しかし、その時点から、すべてが逆転し始め、最近6試合中4敗を喫しました。明確な転換点は、ウェンブリーでのマン・シティ戦での0-2の敗北から生まれました。この試合は、彼らがタイトルを獲得する機会を逃しただけでなく、精神的な落ち込みも引き起こしました。
カラバオカップ決勝は、アーセナルが2019年のFAカップ以来初のタイトルを獲得する機会と見なされ、同時に、優勝争いで何度も彼らを追い抜いたライバルであるマン・シティに強力なメッセージを送りました。しかし、彼らは地位を主張する代わりに、説得力のある形で敗北し、それによってアルテタ時代のチームの勇気と真の能力についての疑念を引き起こしました。
