アーセナルとマンチェスター・シティのビッグマッチは、ガナーズが勝利した場合にのみ決定的な答えをもたらすはずでした。その場合、差は広がり、マン・シティがまだ1試合残っているにもかかわらず、多くの人の目には状況はほぼ決着がつくでしょう。しかし、現実は逆の方向に向かっています。
マンチェスター・シティの2-1の勝利は、優勝争いを張り詰めた状態に追い込み、そこではすべてが得失点差で決まる可能性がある。これは、プレミアリーグのような大きなタイトルにとって、もろくて物議を醸すシナリオである。
プレッシャーが大きすぎるハイレベルな試合は、しばしば膠着状態に陥りやすく、そこではミスへの恐怖がプレーのインスピレーションを圧倒します。エティハドでの試合は完全にそうではありませんでしたが、それでも転換点に満ちていました。それはジャンルイジ・ドンナルンマのミス、ガブリエルとアーリング・ハーランドの衝突がレッドカードにつながる可能性、多くのチャンスを逃したこと、そしてボールがゴールポストに到達したことです。
ペップ・グアルディオラは最強のチームを投入し、ラヤン・チェルキを10番の役割で起用した4-2-3-1のフォーメーションで運営しました。これは彼が完成させるのに数ヶ月かかったピースです。マン・シティは高い強度で攻撃的にプレーしましたが、彼らが勝たなければならないのは驚くべきことではありません。代わりに、注目すべき点は反対側にあります。
ミケル・アルテタも大胆な決断を下しました。彼はヴィクトル・ギョケレスの代わりにカイ・ハフェルツを選び、伝統的なウイングではなくエベレチ・エゼをサイドに起用し、体格はまだ完璧とは言えないものの、マルティン・ウーデゴールを信頼しました。理論的には、それらのすべての選択肢は合理的です。
ディフェンスラインの人員不足の状況下で、右サイドのセンターバックがサイドを離れているため、アーセナルは中盤のコントロールを強化する必要があります。エゼ、ウーデゴール、ハフェルツを投入することで、マン・シティのプレッシングのプレッシャーに対するボール支配能力を向上させることができます。しかし、サッカーは単なる理論ではありません。
すべての決定にはリスクが伴います。 ウーデゴールは怪我を再発する可能性があります。 エゼは孤立する可能性があります。 ハフェルツは期待外れのプレーをする可能性があります。 さらに重要なことに、アルテタはチームにシーズンの重要な段階でプレースタイルを変えるように要求しています。これは、彼らが数ヶ月間別のシステムで運営してきたため、実行が容易ではありません。
失敗した場合、すべてが否定的な方向に見られやすくなります。過剰な実験、複雑な思考、アイデンティティの喪失などです。そして結局、アーセナルは負けました。もちろん、彼らは完全に打ち負かされたわけではありません。
それが、アルテタがチームが「これまで以上に自信を持っている」と断言することが全く不合理ではない理由です。そのようなパフォーマンスは、プレミアリーグのレースだけでなく、チャンピオンズリーグでの野望の基盤にもなり得ます。
一方、シティズンズは再びチャンピオンとしての実力を示しました。グアルディオラは優れた個人を擁するだけでなく、彼らが適切なタイミングで輝くのを助けるシステムを作り出しました。チェルキの先制点は天才的な瞬間でした。ニコ・オライリーのハーランドへのアシストは、ポジショニングにおける鋭さの証です。
一方、ハーランドは、ボールタッチ数ではそれほど目立たないものの、適切なタイミングで現れる方法を知っていました。彼は決勝点を挙げ、アーセナルのディフェンスに絶え間ないプレッシャーをかけ、キラー本能で試合を決定づけるのに貢献しました。
反対に、ドンナルンマも対照的な典型です。彼のミスはアーセナルに同点ゴールをプレゼントしましたが、その後、イタリア人ゴールキーパーは素晴らしいセーブと決定的なゴールにつながる攻撃を開始することで償いました。
延期試合でバーンリーを破れば、マン・シティは順位表のトップに躍り出るだろう。その時、シーズンは真の意味で5試合の競争に入るだろう。そこでは間違いの余地はない。
