オウンゴール1点、負傷者2人、しかし勝ち点3。アーセナルはブライトンに2-1で勝利した後、プレミアリーグの首位に返り咲き、優勝争いで直面している僅差を再確認した。
ミケル・アルテタのチームは勝利に値し、現在マンチェスター・シティより2ポイントリードしている。しかし、体力問題のリストが長引いているため、代償は小さくない。ユリアン・ティンバーは試合開始直前に欠場し、リカルド・カラフィオリはウォーミングアップ中に負傷した。その結果、デクラン・ライスは不本意ながら右サイドバックを務めなければならず、一方、マイルス・ルイス=スケリーは反対側の廊下に配置された。
ノッティンガム・フォレスト戦でのマン・シティの勝利は、プレッシャーをさらに高めた。それでも、アーセナルは前半をほぼ完璧に終えた。マルティン・ウーデゴールはロングシュートで先制点を挙げた。これは5月25日以来初のゴールだ。アーセナルは15本のシュートで前半を終えたが、ブライトンは一度もシュートを打てなかった。
2番目の転換点は52分に訪れました。ライスのコーナーキックから、ジョルジーニオ・ルッターがヘディングでオウンゴールを決め、アーセナルが2-0とリードを広げました。当時、これはエミレーツ・スタジアムのホームチームにとって比較的楽な午後だったはずです。
しかし、冷静さはすぐに混乱に変わりました。ヤシン・アリアがシュートをポストに当て、ディエゴ・ゴメスが跳ね返ったボールからチャンスをつかんでスコアを縮めました。わずか数分で、ブライトンは自信を取り戻し、アーセナルは心理的なプレッシャーに「凍りついた」ように感じました。
ガナーズが試合終了までリードを維持できれば、大きな功績はダビド・ラヤにあります。ヤンクバ・ミンテは非常に強い力でカーブシュートを放ちましたが、ラヤはなんとか体を伸ばし、右手の指先でボールをクロスバーに当て、最も緊張した瞬間に危機を救いました。
ガブリエル・マガリャーシュは11月8日以来初めて復帰し、アーセナルの守備陣形をある程度安定させました。それでも、ホームチームは試合を終わらせるチャンスを逃しました。グァブリエル・マルティネッリは、ベンチから出場し、約7mの距離からブカヨ・サカのクロスからボールをクロスバーを越え、アルテタは悔しさでほとんど倒れました。
ロスタイムは重苦しく過ぎました。アーセナルはコートの隅まで競り合い、試合を「スローモーション」の感覚で進めなければなりませんでした。しかし、最終的には勝利を守り、首位に返り咲くために持ちこたえました。
問題は、すべてがそれほど緊張する必要はなかったということです。アーセナルは精神的なエネルギーを浪費しており、1月はまだ来ていないのに。これは再び1点差で決定づけられた試合であり、エミレーツ・スタジアムでの不必要な緊迫した終盤に続くものです。ウルブス、エバートン戦での勝利、そしてクリスタル・パレス戦でのリーグカップでの勝利 - 彼らがアディショナルタイムに失点してから勝ち進んだとき - はすべて同じシナリオを示しています。
アーセナルはまた、すべての大会の最近4試合で4つのオウンゴールから恩恵を受けています。結果は安定感と信頼性を生み出していますが、パフォーマンスは不安を呼び起こしています。これはアーセナルがひどいプレーをしている兆候ではなく、むしろ息をのむようなシナリオで勝利に慣れているチームの冷静さを欠いているのです。
3連敗は心理的な「傷跡」を残したようだ。アルテタは、遅い失点後に不安な要素があったことを認めたが、チームは冷静さとプレースタイルの質によってその状態を克服する方法を学ぶ必要があると強調した。彼はまた、勝利への渇望がアーセナルに感情のリズムを押し上げることを時々させており、試合をより早く終わらせるために3点目を決めるべきだったと述べた。
問題は、そのような緊張状態を毎週維持することが持続可能かどうかである。アルテタは、勝利がポジティブな波及効果を生み出し、チームが学び、前進するのに役立つと信じている。理論的には、アーセナルは非常に強力なチームを持っている。もし彼らが主力選手を復帰させ、攻撃面で連携を再構築すれば、マン・シティは優勝争いで突破するのに苦労するだろう。
逆に、「ワンゴール、ワンショット」スタイルで勝利し続ければ、アーセナルは2004年以来初のタイトルを獲得するために、5ヶ月半の長い歳月を費やす必要があるかもしれません。
