森の王たちの母
早朝、霧がトゥーレ湖の表面にまだ立ち込めていたとき、首都の生活リズムはまだ慌ただしく、私はチャン・ティ・ゴックさんの後を追って野生動物小屋エリアに入りました。ハノイ動物園有限責任会社MTVの野生動物飼育チームの従業員であるゴックさんは、小柄で機敏な体格で保護服を着て現れました。勤務を開始すると、ゴックさんは精神的な「子供たち」の状態を一通り確認に行きました。
「愛しいチャム!ハンサムなチャムはどこに行ったの?」 - 彼女の声は優雅に、廊下に響き渡りました。元々権威に満ちた「森の王」でしたが、ゴックさんの声を聞くとすぐに、チャムという名前のライオンは飛び起きて、ゆっくりと近づいてきました。彼はそっとうめき声を上げ、毛皮を鋼鉄の網に近づけ、頬を掻いたり、頭を撫でたりするのを待っている小さな猫のように甘えました。ゴックさんは微笑んで語りました。「ライオンも人間と同じように心が強く、楽しいときは飛び跳ね、悲しいときは横になり、悲しそうな目でなだめられるのを待ちます。」
彼女の仕事は、単に掃除や食事の分配だけではありません。毎日、彼女はまた、「ケージを豊かにする」ことに熱心に取り組んでいます。これは、動物たちが最も野生的な本能に近い生活を送るのを助けるための人道的な行為です。どの動物が最初に何を食べるのが好きか、どの動物がどのように運動するのが好きかを観察することから、彼女は動物たちの探求心を刺激し、生物学的習性を維持するための空間を細心の注意を払って設定します。彼女は深い理解をもって動物たちの世話をし、彼らが退屈して励まされる必要があるときから、個体ごとの最適な健康を確保するためにメニューを調整する必要があるときまで行います。
20年以上猛獣の「母親」を務めてきたゴックさんは、あらゆる感情を味わってきました。年老いた友人たちが去っていくのを見ると悲しみが募りますが、彼らが日々成長していくのを見るとシンプルな幸せも感じます。ビ・ボンのように、彼女が直接世話をしてきた虎は、体重がわずか12.5kgの頃から育てられました。今では、体重約200kgの威厳のある「30代の男」ですが、ビ・ボンは永遠に愛しい子供であり、優しい「母親」の姿を見るといつも寄り添い、穏やかです。
猛獣のための25年間の「脈診、処方箋」
ライオンケージエリアを離れ、私は動物園の獣医であるファム・ドゥック・クアン氏に会いました。ゴックさんが食事と睡眠の世話をする母親であるならば、クアン氏は過去25年間、動物たちの健康を守ってきた父親です。彼にとって、それは言語を知らない患者のために「脈を診て処方箋を書く」という粘り強い旅です。クアン氏は打ち明けます。「目元のわずかな変化や、異質なうなり声があれば、すぐに彼らがどんな問題を抱えているかを認識しなければなりません。」
私を案内しながら、彼は「子供」が病気になったときの檻のそばでの不安な日々について語りました。獣が食事を抜くのを見たときの彼の心配そうな目は、熱を出したときに自分の子供を心配する父親の気持ちと同じです。彼にとって、最大の報酬は高貴なものではなく、大きな轟音を聞いたり、病気の後の子供たちのおいしい食事を見たりすることです。
ハノイ動物園には、ゴックさんやクアンさんだけでなく、静かな畜産労働者の集団もいます。彼らは、何百もの動物の「家」を運営するために、最も早く起きて最も遅く帰宅する人々です。「恐れないと言うのは正しくありません。なぜなら、私たちは毎日猛獣と接触しているからです。しかし、職業を愛することは命がけであることを意味するのではなく、人間と動物の両方の安全を確保するために、彼らを隅々まで理解する必要があるからです」とゴックさんは打ち明けました。
彼らにとって、それらの猛獣は血肉の一部となりました。幸福は時々非常にシンプルです。それは、ある朝、トラの群れがまだ元気なのを見たとき、ライオンが食事を完食したとき、または世話をする人のための珍しい猛獣の優しい視線にすぎません。
