記憶の中にしかない「座標」
7月26日の朝、ホーチミン市烈士墓地の敷地内にある4つの集団墓地を長時間見つめながら、元兵士のファム・フン・カ(第2大隊、第268連隊 - カットビ団、ハイフォン)は目を赤く腫らし、戦友たちと肩を並べて戦った日々を思い出しました。
「当時、兄弟たちはまだ若く、16〜17歳で、愛が何であるかを知りませんでしたが、戦争の激しさのために、私の多くの戦友が戦場に倒れ、今日までまだ見つかっていません」とカ氏は言葉を詰まらせました。
ファム・フン・カー氏は、第2大隊、第268連隊(カットビ連隊 - ハイフォン)の約600人の幹部と兵士の1人であり、イエンツ山から5ヶ月以上行軍し、クチ - ベンカット - チャンバンの「鉄の三角地帯」 - 対米抵抗戦争における南部で最も激しい戦場の1つ - で戦闘に参加しました。
戦争の激しさは、青春のあらゆる瞬間を飲み込み、多くの若い兵士が次々と母なる大地の真ん中に倒れました。凱旋の日、当時の大隊全体は数十人しか残っていませんでしたが、爆弾と弾丸の時代の燃えるような記憶と誓いの言葉を持って帰還しました。「生き残った者は私の死体を母に持って帰ってください!」
「1975年以降、私たちは誰が生き残り、誰が亡くなったのかほとんどわかりませんでした。後になってようやくお互いを見つけ出し、兄弟たちを集めて戦友の遺骨を探しに行きました」とカ氏は語りました。
戦友を探し始めた当初、グループは主に直接戦った人々の記憶に頼っていました。戦闘では、戦友がすぐそばで犠牲になったため、非常によく覚えていました。その後、グループは地元住民と照合しました。
彼は、兄弟たちが戦いが起こった場所に戻ったとき、竹の列、塹壕、またはスターフルーツの木の根をぼんやりと思い出しただけだったと語りました。2回掘り返さなければならなかった場所もありましたが、それでも見つかりませんでした。3回目に、戦友たちの記憶と地元住民の指示を照らし合わせた後、彼らは遺骨が別の土地の隅にずれているのを発見しました。
「彼らを見つけるためには、多くの人が一緒に覚えて、一緒に照合する必要があります。戦友は一部を覚えていますが、数十年間その土地の変化を目撃したのは人々だけです」とカー氏は語りました。
人々の心の鮮やかな記憶に加えて、戦友を探す旅には、時の流れを感じさせない文字を通して、細部に至るまで正確な「羅針盤」も必要です。
カー氏が今日まで保管している貴重な資料の1つは、大隊の作戦日誌です。そこには、各戦闘の時間、場所、展開、および犠牲になった幹部と兵士の数が明確に記録されています。
「毎日、毎月、どこで戦闘が行われたか、どれだけの人が犠牲になったか、私たちはすべて記録しています。これらの資料は、兄弟たちが記憶を照合し、捜索範囲を特定するのに役立ちます」とカー氏は述べました。
戦友の遺骨を発見したが...誰だかわからない
カー氏と共に戦友の遺骨捜索に参加したのは、チャン・ヴァン・バン医師(第350司令部第42連隊第342大隊、別名タガン軍管区所属)で、今朝もホーチミン市烈士墓地に駆けつけ、祖国の独立と自由のために倒れた戦友に感謝の意を表した。
戦友たちとの思い出を振り返りながら、バン氏は、今日まで彼らを見つけることができていないハイフォン出身の戦没者の親族について語るとき、涙ぐみました。
「故郷に帰るたびに、私は戦場で犠牲になった戦友の家族を訪ねます。戦場で息子を亡くした母親の一人が私の手を握って言いました。「あなたは生きて帰ってきたのですね。では、私の息子はどこにいるのですか?私の息子の骨をここに運んでくれませんか?」その言葉は私を一生苦しめ、私は常にどんな犠牲を払っても戦友を見つけ出し、兄弟たちを家族と故郷に連れ戻さなければならないと心に誓っています」とバン氏は言葉を詰まらせました。
戦没者の遺骨を探す旅は、数え切れないほどの困難を経験してきたが、昔の兵士たちにとって、最も憂鬱な瞬間は、戦友を見つけたが、正しい名前を呼ぶことができなかったことだ。
クチとチャンバンの境界地域では、多くの兵士が同じ日に犠牲になり、同じ場所に埋葬されるような激しい戦闘がありました。「長年ぶりに、私たちは一人ひとりの氏名、出身地、入隊日、犠牲日の完全なリストに戻ってきました。しかし、当面は、身元を特定できない、地中に溶け込んだ遺骨が残っています」とバン氏は語りました。
現在を振り返って、バン氏は「戦友を見ても名前を呼べない」という悲しみが、科学技術の進歩のおかげで徐々に和らぐと確信しています。彼によると、DNA鑑定は、犠牲になった兵士の身元を取り戻すための重要な解決策です。
「私は、戦没者の親族からのDNAサンプルと遺骨の一部が同期的に収集され、ますます多くの家族が数十年の待ち時間の後、親族を迎えることができるようになることを願っています」とバン氏は語りました。
