米国の実業家ランディ・ロルストンは、マレーシア政府と中国政府に、行方不明の航空機に対して明確な標的を絞った水中MH370便の捜索を実施する提案を提出したばかりである。
MH370便は、2014年3月8日にクアラルンプールから北京に向かう途中で消息を絶ち、154人の中国人市民を含む239人が搭乗していた。この失踪は、現代航空史における最大の謎の一つとなった。
新しい捜索区域を特定する
ロルストン氏の提案には、ボーイング777型機の潜在的な墜落地点を特定するためのさまざまなデータソースをまとめた19ページの技術レポートが添付されています。
分析によると、衝突が発生する可能性のある地域は、MH370便からの通信信号を記録した最後の衛星弧である「7番目の弧」に沿って、インド洋の海底約1,000km2の範囲にあります。
位置は南緯23度から南緯24度の範囲にあり、コーラルベイ(西オーストラリア)の海岸から約1,100km離れていると特定されました。
この面積は、以前の南インド洋での捜索作戦で調査された23万平方キロメートル以上の海底よりもはるかに小さいです。
ロルストン氏は、提案された地域は以前に捜索されたことがなく、海洋ロボット会社オーシャン・インフィニティが2026年1月に最近の捜索作戦を終えた地域から北に約1,600km離れていると述べました。
NASAのデータが異常な兆候を明らかにする
報告書の注目すべき点の1つは、NASAからの衛星観測データの使用です。
赤外線衛星画像は、航空機が最後の信号を発信したと推定されたまさにその時に、7回目の通信弧と一致する海域の海面近くで一酸化炭素濃度が上昇したことを記録しました。
ロルストン氏によると、この一酸化炭素の兆候は重要な手がかりである可能性がありますが、以前は十分に検討されておらず、航空機と海洋の衝突に関連している可能性があります。
MH370便の最終シナリオの仮説
報告書はまた、飛行の最終段階で発生する可能性のあるいくつかのシナリオ、すなわち、航空機がワートン盆地の深海に墜落する可能性についても言及しています。
燃料切れが原因で航空機が墜落したという多くの以前の研究とは異なり、ロールストン氏の分析は、インマルサット衛星からのデータ、ボーイングの燃料計算、NASAからの赤外線画像、NOAAとCSIROの漂流研究を組み合わせています。
示された例の1つは、NOAAの浮標からのデータで、2014年3月8日に第7通信弧を通過しましたが、海面での42日間の捜索作戦では発見されませんでした。
このブイはその後インド洋を漂流し、2015年7月にレユニオン島近くのサンゴ礁の岸に打ち上げられました。これは、MH370便の最初の残骸がここで発見されるわずか1週間前のことです。
10年以上経ってから解決策が見つかることを願う
ロルストン氏は、捜索範囲が狭く、新しいデータがあれば、明確な目的を持つ海底調査の実施が結果をもたらす可能性があると述べました。
「MH370便が行方不明になってから12年後、犠牲者の家族は答えに値します」と彼は言いました。「航空機の発見は、明確さをもたらし、長年の苦痛を終わらせるのに役立ちます。」
