ベルギー海軍は、ロシアの「闇の艦隊」に所属している疑いのあるタンカーを、北海のベルギーの排他的経済水域内を航行中に拿捕しました。この動きは、欧州連合(EU)がモスクワの紛争資金を削減するための制裁を強化する中で行われました。
ベルギー海軍が3月1日に発表した情報によると、阻止された船はエテラという名前で、ギニアの旗で登録されています。ベルギー当局は、この船が管理規則を回避するために偽旗を使用し、海事書類を偽造した疑いがあると述べました。この作戦は、フランス側からの協力と支援を受けて、ベルギー国防省によって実施されました。
ベルギーのテオ・フランクン国防相は、ベルギーは小国であるが、NATOとEUの創設メンバーの1つであり、国際法を保護し、制裁を実施する「責任を真剣に果たしている」と強調しました。
フランス側も作戦への参加を確認しました。エマニュエル・マクロン大統領は、フランス海軍のヘリコプターが船への接近と検査の過程でベルギー軍を支援したと述べました。マクロン大統領は、ヨーロッパ諸国は制裁措置を厳格に実施することにより、ウクライナにおけるロシアの軍事作戦に役立つ資金源を断ち切る決意であると断言しました。
「闇の艦隊」の概念は、ロシアに関連している疑いのあるタンカーのネットワークを指し、通常、登録を変更したり、他国の旗を使用したり、西側の制裁を回避するために航海を隠蔽する措置を講じたりします。
欧州連合は以前、数十隻の船舶を制裁リストに入れ、加盟国の港への入港を禁止しました。
エテラ号の拿捕は、ヨーロッパ諸国が海上、特に北海などの重要な航路での監視を強化していることを示している。これは、ウクライナでの紛争が依然として長期化し、経済制裁が引き続き強化されている状況において、ロシアに送られた強硬なメッセージと見なされている。
観測筋は、この動きは法的意味を持つだけでなく、象徴的な影響を与え、法律の抜け穴と見なされる活動を阻止するというヨーロッパの決意を表明していると指摘している。一方、ロシアの石油・ガス産業を標的とした制裁は、依然として西側諸国にとって最も重要な圧力の手段の一つと見なされている。
