国営エネルギー会社カタールエネルギーは3月3日、ラス・ラッファン・インダストリアル・シティ工場での操業がイランのUAVの攻撃により深刻な中断に見舞われた後、液化天然ガス(LNG)の輸出契約に対する不可抗力状態を宣言しました。
この動きにより、カタールは「制御不能」な要因により、一時的に契約に基づく納期義務を履行する必要がなくなりました。
カタールは現在、世界のLNG輸出量の約20%を供給しており、主な顧客は中国、日本、韓国、インドなどのアジアであり、ヨーロッパの重要な供給源でもあります。湾岸諸国からのガスの流れが途絶えたことは、世界のエネルギー市場を揺るがしました。
再起動は簡単ではありません。
他の多くの産業とは異なり、大規模なLNGプラントの停止と再稼働は非常に複雑なプロセスです。ラス・ラッファン施設は現在、年間約7700万トンのLNGを処理できる14の液化ラインを保有しており、世界最大です。
この施設は、QMaxおよびQFlexタイプの船舶を含む大型LNG輸送船を受け入れる6つの埠頭を備えた専用港を所有しています。貯蔵タンクシステムの容量は約188万立方メートルですが、最大生産速度では、ガス輸送船が港を出ることができない場合、貯蔵タンク全体がわずか4日後に満タンになる可能性があります。
そのため、ホルムズ海峡を通過する輸送が停止すると、生産はほぼ即座に停止せざるを得なくなりました。
セキュリティ条件が輸出を再開することを可能にする場合でも、最大容量を達成するために複合施設全体を再起動するには少なくとも2週間が必要です。生産ラインは同時に起動することはできず、安定性を確保するために順番に稼働する必要があります。
原因は、LNG製造プロセス中の極端な低温、約マイナス160°Cにあります。機器がまだ深く冷えている間にガスをシステムに急速に送り込むと、金属部品が「熱ショック」を受け、数十億ドル相当の機器にひび割れや損傷を引き起こす可能性があります。
ガス市場は瞬く間に動揺しました。
カタールのLNG生産の中断は、エネルギー市場に大きな空白を生み出しています。わずか数日で、ヨーロッパとアジアのガス価格は約50%上昇し、輸入業者は代替供給源を急いで探しています。
MSTマーキーのエネルギーアナリスト、サウル・カヴォニック氏によると、閉鎖が長引けば、市場は2022年よりも大きなショックを経験する可能性がある。2022年はロシアがヨーロッパへのパイプラインガス供給を停止した時期である。
「カタールのLNGを完全に置き換える可能性のある供給源はありません。中断が長引けば、ガス価格は2022年に見られた記録的な水準に戻る可能性があります」と彼は述べました。
一方、米国はLNGをすぐに輸出する余地はほとんどありません。同国の液化プラントはほぼフル稼働しており、生産量の大部分は長期契約によって拘束されており、カタールからの空白を埋めることは困難です。
中東の戦争が沈静化の兆しを見せていない状況で、地球上で最大のLNGプラントの一時的な操業停止は、世界のエネルギー市場を新たな不確実性の段階に突き落としています。ホルムズ海峡を通過する輸送ルートが封鎖され続ければ、ガスショックは始まったばかりかもしれません。
