MiG-31はロシアの最も近代的な戦闘機の1つで、通常弾頭と核弾頭の両方を搭載できるキンジャール極超音速ミサイルを搭載できる。
FSBの発表によると、ウクライナの工作員はロシア人パイロットに亡命するよう説得しようとしたが、最終的な目的は売却だけではなかった。
「彼らの本当の計画は、ルーマニア領空でMiG-31を撃墜し、それによってNATOとの国際事件を引き起こすことであった」とFSBは述べた。
FSBは、この作戦全体が英国対外情報局（MI6）の協力のもと、ウクライナ軍事情報局（HUR）によって組織されたものであると非難した。
MiG-31パイロットは昨年、独立調査機関ベリングキャットの研究者セルゲイ・ルゴフスキーを名乗る人物から連絡を受けたと語った。当初、ルゴフスキー氏は技術的なアドバイスを求めただけだったが、パイロットが脱走に同意した場合には代金を支払うと申し出るように切り替えた。
拒否された後、アレクサンドルという偽名を使った別のウクライナ人スパイが接近し、コンスタンツァ市（ルーマニア）近くの空軍基地上空で飛行機を操縦するパイロットに300万ドルと外国パスポートを支払うと約束した。
FSBによれば、この計画はNATOの防空システムに反応させ、キエフがロシアのせいにできる事態を引き起こし、それによって西側同盟を紛争にさらに深く「引き込む」ことを目的としているという。
ロシア兵士を徴兵する取り組みは新しいものではない。 2023年、ロシアのヘリコプターパイロットマクシム・クズミノフはMi-8を使用してウクライナに亡命し、HURの支援を受けてキエフが支配する地域に着陸した。他の乗務員2名は計画を知らなかったが、着陸直後に死亡した。
1年後、クズミノフはスペインで暗殺され、そこでウクライナのパスポートを持つ新たな身分のもとで暮らしていた。
これに先立ち、2022年にFSBは元ベリングキャットの調査記者クリスト・グロゼフ氏をロシア人パイロット採用の失敗した別の試みに参加したとして告発した。グロゼフ氏はこれを否定し、自分は「ドキュメンタリーの撮影にウクライナ諜報員に同行」しただけであり、流出したメッセージは「偽物」だと述べた。
今回の事件は、ロシアとウクライナのスパイ戦争が引き続き熾烈を極めていることを示しており、一方ロシア政府は、西側諸国がウクライナ国境を越えて紛争を扇動する危険な地下活動を「指揮」していると非難している。
