フロリダ沖では、毎日訓練されている科学者とボランティアが、若いサンゴを植え、海水温の上昇に対する適応能力を監視するために海底に潜っています。
この活動は、2015年から実施されているマイアミ大学の「サンゴ救済」プログラムの一環であり、サンゴ礁の回復、研究、地域社会の意識向上を目的としています。それによると、科学者たちは気候変動に対する耐性が向上した種の探求に焦点を当てています。
プログラムマネージャーのデボン・レドベッター氏は、一部の種は耐性が高く、海水温の上昇から生き残り、回復するのに役立つと述べました。レドベッター氏は、キービスケイン(フロリダ州、米国)から約4.8km離れたレインボーリーフでのダイビング中にAFPにこの見解を述べました。
サンゴ礁は多様な海洋生態系を維持するだけでなく、自然の防波堤としても機能し、嵐による浸食や洪水から海岸線を保護するのに役立ちます。しかし、海洋温度の上昇により、この生態系はますます大きな圧力を受けています。
2023年に始まった記録的な海上の猛暑により、フロリダのサンゴ礁では、重要な生態学的役割を担うサンゴの角と鹿の角のサンゴが「機能的に絶滅」状態に陥りました。
米国海洋大気庁(NOAA)によると、世界的な4回目のサンゴ漂白は2025年半ばに終了する可能性があります。しかし、非常に強いエルニーニョ現象は、フロリダ沖の海域を含むサンゴが広範囲に漂白され続けるのではないかという懸念を引き起こしています。
回復の過程で、科学者たちは多くの養殖方法を適用し、サンゴを自然環境に戻しました。急速に成長した種の中には、テレビアンテナのような浮遊構造で養殖されたものもあれば、海底フレームに固定されたり、岩礁に降ろされる前に基質に取り付けられたものもあります。サンゴを食べる魚を制限するために使用されたシールド。
追跡するために、研究グループは、新しく植えられたクラスターの隣に参照色表を配置し、それによって色の変化を認識し、高温の影響を早期に検出しました。
サンゴは組織内の微生物藻類と共生しています。温度または汚染レベルが上昇すると、藻類が組織から離れ、サンゴが変色し、病気にかかりやすく、死にやすくなる可能性があります。
レドベッター氏は、観察によると、サンゴ礁は漂白や熱ショックに対する耐性が向上する傾向があると述べました。今年の夏、プログラムは615個体を植林し、そのうち228個体が耐熱性に関する研究に組み込まれました。結果は州の環境および野生動物管理機関に提供されました。
