ゼネラル・アトミックス社は、MQ-20 アベンジャージェット無人航空機 (UAV) の新しいアイデアを開発中であると述べ、ハイライトは機首に組み込まれた回転可能な高エネルギー戦闘レーザー砲システムであると述べた。
この設計は、将来の無人防空および攻撃ミッションにおける UAV の役割を拡大することを目的としています。
同社のイラストによると、アベンジャーには、球状のセンサークラスターのように見える回転ノーズタワーが装備されており、多くの場合、光学センサーや赤外線センサー、レーザー測位システムが含まれています。ただし、この設計では、回転砲塔が戦闘レーザー兵器として使用されます。
ゼネラル・アトミックス社は、このプロジェクトは現時点では「概念的」にすぎないとしているが、これは指向性エネルギー兵器をUAVシステムに統合するという同社の長期的な方向性を示している。このシステムは、アベンジャーが極めて高速かつ正確に、発射痕跡を明らかにすることなくターゲットを攻撃するのに役立ちます。
ゼネラル・アトミックスの広報担当マーク・ブリンクリー氏によると、この兵器の最終バージョンはさまざまな形で配備される可能性が高く、アベンジャーに使用されるだけでなく、MQ-9B偵察UAVやイーグルSTOLの小さなサブコンパートメントに搭載したり、攻撃用UAVのガンビットラインに統合したりすることもできるという。
この構想によれば、MQ-20は複雑な戦闘環境において攻撃および防空制圧任務を遂行し、ステルス性と長期作戦を維持することになる。レーザー システムは、実弾を使用せず、レーダーで検出されたり肉眼で観察されたりすることなく、UAV が静かに「発砲」するのに役立ちます。
高エネルギー レーザー システムは、ほぼ瞬時の応答速度、ショット当たりのコストの低さ、巻き添え被害を引き起こすことなくターゲットを無力化する能力で高く評価されています。
MQ-20 のような長距離 UAV と組み合わせると、この兵器は巡航ミサイル、他の UAV、または特定の状況では有人航空機に対抗するために使用できます。
MQ-20 アベンジャー - ステルス機能と本体に統合された武器コンパートメントを備えたジェット UAV - は現在、偵察、攻撃、戦闘支援、および有人戦闘機の「翼のあるチームメイト」などの多くの役割でテストされています。
この UAV は、無人システムと有人システムを組み合わせる能力を評価するために、米国海軍および空軍とのテストで使用されています。
レーザーを搭載したアベンジャーはまだ構想段階にあるが、今回の発表はUAVベースの指向性エネルギー兵器への関心の高まりを示している。
