9月22日、米空軍参謀総長であるデビッド・オールヴィン将軍は、F-47という名前の第6世代戦闘機製造プログラムが正式に生産段階に入ったことを確認しました。これは、F-22ラプターに取って代わることが期待される航空機であり、同時に、世界的な軍事競争において米国に優れた優位性をもたらします。
アンドヴィン氏によると、国防総省の目標は、F-47を2028年に初めて離陸させることです。しかし、彼は、いくつかの高度なジェットエンジン技術が、定められた時間枠内に間に合うとは限らないため、この計画は「非常に野心的」であることを認めました。
F-47は、次世代空中航空機(NGAD)プログラムの枠組みの中で、現在のF-35シリーズをはるかに凌駕する機能の開発に焦点を当てています。
F-47は、最大限のステルス能力を備え、パイロットを支援するための人工知能を統合し、最新世代のセンサーおよびデータリンクシステムを搭載し、現代作戦で無人航空機と連携できるようにすると見られています。
アナリストは、F-47が正しいロードマップに達すれば、今世紀末までに世界で最も近代的な戦闘機になると考えています。しかし、NGADの費用は数百億米ドルを超えると予想されており、国防予算に大きな課題を突きつけています。
まだ多くの困難が待ち受けていますが、F-47の生産開始の発表は、米国が高度な軍事技術を追求することを決意しており、これを今後数十年間空軍の優位性を維持するための重要な要素と見なしていることを示しています。
