アドリア海沖の漁船から、イタリアの科学者たちは、急速に増加し、水産養殖業に大きな損害を与えているアカガニの個体数を制御する方法を見つけるために、数千匹の若いタコを次々と海に放しました。
このプロジェクトは、ボローニャ大学(イタリア)の研究グループによって実施され、タコをアオガニの自然な対抗勢力として使用することを期待しています。
「私たちはタコを選びました。なぜなら、自然界では、これは甲殻類にとって恐ろしい捕食者だからです」と、研究グループのメンバーであるアントニオ・カザリニはAFPに語りました。
アカガニは北米の大西洋沿岸地域原産で、数十年前から地中海に出現しており、護衛艦を介してここに来ることがあります。
近年、アカガニの数が急増しています。イタリア政府と漁業団体は、海水温の上昇と気候変動がこの種の成長を促進する可能性があると考えています。
丈夫で鋭いハサミを持つアオガニは、軟体動物の殻を簡単に砕き、ヨーロッパ最大のアサリ生産地域の1つであるイタリア北東部で深刻な被害を引き起こす可能性があります。
エミリア=ロマーニャ地方自治体によると、アオガニは2022年以降、地元で約1700万ユーロ(約2000万米ドル)の損害を与えています。農業・漁業団体コルディレッティも、イタリア全土の損害額を約2億ユーロ(約2億3300万米ドル)と推定しています。
ダビデ・サヌリプロジェクトに参加している漁師兼アサリ養殖業者は、アサリは海底の若いアサリを含め、あらゆるものを食べると述べています。
「Octo-Blu」というプロジェクトは、エミリア=ロマーニャ地方の資金提供を受けて昨年から実施されており、タコの数を増やし、アカガニの自然な捕食者を増やすことを目的としています。
チェゼネチコ港町の研究所で、研究者たちは水槽でタコの幼生を飼育しました。適切なサイズに達すると、それらは海に運ばれ、セメントと粘土で作られた人工避難壕が配置された水中の岩礁の近くに放されます。
6月から約8万匹のタコが放たれました。研究チームは、その一部が成体のタコに成長することを期待して、8月末までにこの数を2倍にすることを目標としています。
「目標は、イシガニの蔓延を制御するのに役立つように、海岸近くに小さな個体群を形成することです」とカザリニ氏は述べています。
しかし、科学者たちはタコが唯一の解決策ではないことを認めています。この種は、カニが最も深刻な被害を引き起こすラグーンの特徴的な環境である、浅く、暖かく、砂の多い水域に生息する傾向はありません。
ボローニャ大学の研究グループは、ドジョウやウナギなど、他の捕食者をさらに組み合わせる可能性を検討しています。科学者たちは、多くの自然の捕食者を活用することで、アオガニを抑制し、それによってアドリア海沿岸の海洋生態系と水産業への圧力を軽減できると期待しています。
