非常に強力なエルニーニョ現象の出現は、今年のハリケーンシーズン、特に大西洋地域におけるハリケーンの移動方法を大きく変える可能性があります。
オールバニー大学(米国)の大気科学者であるポール・ラウンディ氏によると、2026年には「140年で最も強力なエルニーニョの年の真の可能性」を示す兆候があります。
ラウンディ氏は、先週、台風マイラと台風シンラクを含む2つの熱帯暴風雨が西太平洋地域の赤道の両側に出現したと例を挙げました。この現象は強い西風を生み出し、暖かい水の塊を東に移動させました。これはエルニーニョ現象の発達を促進する重要な条件の1つです。
上記の2つの台風の出現は、年初から続いている強風と組み合わさって、エルニーニョ現象が急速に形成される可能性を大幅に高めています。
1966年以降のデータに基づく分析によると、エルニーニョは通常、大西洋で発生する嵐や熱帯低気圧の数を減らす傾向があります。しかし、より注目すべきは、それがどの地域が影響を受けるかを決定する要因である嵐の進路に直接影響を与えることです。
強力なエルニーニョが発生する年には、大西洋中部および東部で発生する嵐の大部分は、通常、米国本土に直接進みません。代わりに、湾曲した軌道で移動し、西に進み、北と北東に回り、海岸から離れます。
主な原因は、バミューダ高気圧の弱体化にあります。バミューダ高気圧は、嵐を誘導する「ハンドル」のような役割を果たします。エルニーニョが発生すると、この高気圧域は弱まり、嵐が陸地からさらに「方向転換」しやすくなります。
これが、強力なエルニーニョの季節には、米国東海岸に直接上陸するハリケーンが非常に少ない理由です。
もう1つの注目すべき点は、カリブ海地域は、強力なエルニーニョの年には通常、ハリケーンが少なくなることです。さらに、一部の「超強力な」エルニーニョの季節では、ハリケーンが形成されたり、ここで強度を維持したりすることはありません。
原因は、上空の西風の増加と強風の中断現象であり、台風の発達を妨げる要因です。これらの条件は、熱帯システムにとって環境を過酷にしています。
ハリケーンの数は減少する可能性がありますが、専門家はエルニーニョは安全なハリケーンシーズンを意味するものではないと警告しています。実際、強力なハリケーン1つだけで深刻な被害を引き起こす可能性があります。
例えば、2015年の強力なエルニーニョの季節には、カテゴリー4のハリケーン・ホアキンがバハマに深刻な被害をもたらしました。それ以前の1972年のハリケーン・アグネスは、上陸時にそれほど強くありませんでしたが、米国北東部地域で深刻な洪水を引き起こし、100人以上が死亡しました。
これは、台風の影響が量や強度だけでなく、軌道と上陸時期にも依存していることを示しています。
科学者たちは、歴史的データが多くの示唆を提供しているにもかかわらず、各ハリケーンシーズンには独自の特徴があると強調しています。強力なエルニーニョは「リスクマップ」を変える可能性がありますが、リスクを完全に排除するわけではありません。
エルニーニョ現象が数百年間で最も強いと評価されても、基本的な法則は変わりません。たった1つの嵐が災害シーズン全体を形作る可能性があります。
