Cuộc bầu cử Thái Lan ngày 8.2 tới đây đang cho thấy những thay đổi đáng kể trong hành vi bỏ phiếu của cử tri nông thôn nước này, đặc biệt tại các tỉnh đông bắc, khu vực vốn là thành trì truyền thống của đảng Pheu Thai theo đường lối dân túy do cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra hậu thuẫn.
Trong nhiều thập kỷ, Pheu Thai gần như thống trị tỉnh nông nghiệp Ubon Ratchathani và các địa phương lân cận. Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của đảng do ông Thaksin hậu thuẫn đang suy yếu khi ngày càng nhiều cử tri chuyển sang ủng hộ các ứng viên cá nhân có tiếng tại địa phương, thay vì trung thành với một đảng phái.
Theo khảo sát được Đại học Khon Kaen thực hiện vào tháng 1, Pheu Thai hiện đạt tỉ lệ ủng hộ 30,1% tại khu vực này, đứng sau đảng Nhân dân, lực lượng đang dẫn đầu trên toàn quốc. Đảng Bhumjaithai theo xu hướng bảo thủ của Thủ tướng Anutin Charnvirakul xếp thứ ba với 27,2%.
Trong cuộc bầu cử năm 2023, Pheu Thai giành được 73 trong tổng số 133 ghế khu vực bầu cử trực tiếp tại 20 tỉnh đông bắc Thái Lan, nơi sinh sống của khoảng 4 triệu trong tổng số 8,56 triệu nông dân đã đăng ký trên cả nước.
Nhiều ứng viên của Pheu Thai từ cuộc bầu cử năm 2023 đến nay vẫn giữ được sự ủng hộ, phản ánh mạng lưới “chính trị bảo trợ” mà đảng này đã xây dựng. Tuy nhiên, một số ứng viên đã chuyển sang đảng khác, đặc biệt sau khi con gái ông Thaksin - bà Paetongtarn Shinawatra - bị bãi nhiệm khỏi vị trí thủ tướng vì xử lý không hiệu quả căng thẳng biên giới với Campuchia.
Ông Thaksin đang thụ án tù trong một vụ án không liên quan. Cùng lúc, làn sóng chủ nghĩa dân tộc dâng cao trên chính trường Thái Lan đã làm suy yếu thêm vị thế của Pheu Thai. Đảng này cũng hứng chịu nhiều chỉ trích vì không thực hiện được các khoản hỗ trợ tài chính từng cam kết khi lên cầm quyền năm 2023.
Bà Pinittaya - một nông dân trồng cao su - cho biết, đang cân nhắc ủng hộ đảng Bhumjaithai cầm quyền, không phải vì đường lối hay chính sách, mà vì bà có thiện cảm với ứng viên địa phương - một cựu nghị sĩ Pheu Thai vừa chuyển đảng. “Tôi chọn ứng viên. Đảng phái không còn quan trọng bằng" - bà nói.
Six other farmers interviewed in Ubon Ratchathani and a neighboring province also expressed similar views. This shows that agricultural communities are under heavy pressure from falling agricultural prices, rising costs and accumulated debts, gradually abandoning party loyalty, to place their trust in candidates they believe can directly help them.
However, not all rural voters have left Pheu Thai. At Ubon Ratchathani, Ms. Ubon Thanomsup (53 years old) - a cassava farmer - said that she can still continue to support the party she has been associated with for many years, mainly because of local candidates.
