スカイ・アット・ナイト誌は2月7日、世界の航空業界は昨年、極度の放射線レベルを持つ太陽嵐が不可欠な飛行制御システムを混乱させた原因であると特定されたため、まれな衝撃を受けたと報じました。
安全上のリスクに直面して、エアバスはA320航空機の緊急ソフトウェアアップデートを命じ、航空管理者は緊急指示を発行したため、多くの航空会社は修理のために一時的に航空機の運航を停止しました。
エアバスの推定によると、世界中の約6,000機のA320型機がさまざまな程度で影響を受けています。ほとんどの航空機は約2時間でソフトウェアを更新するだけで済みますが、一部の航空機ではより深いハードウェア介入が必要となり、修理時間が長くなります。
この緊急決定は、2025年10月に発生した重大な事故の調査結果に基づいています。当時、カンクン(メキシコ)からニューアーク(米国)へのジェットブルー航空1230便は、フロリダ州で航空機の制御に問題が発生し、急激な高度低下につながったため、緊急着陸を余儀なくされました。この事件により、一部の乗客が軽傷を負い、生命の脅威はありませんでした。
調査の過程で、専門家は、高強度の太陽放射に対する脆弱性、特に太陽からのエネルギー噴出が、航空機の敏感な電子システムの信号を歪曲したり、一時的なエラーを引き起こしたりする可能性があることを発見しました。
この結果、エアバスは、世界で最も広く運用されている航空機隊の「宇宙気象」に対する耐性を再評価せざるを得なくなりました。
米国航空宇宙局(NASA)の最近の研究によると、太陽活動は予測よりも活発になっており、太陽周期25の枠組みの中で、数十年にわたる高活動段階に入る可能性さえあります。
これは、太陽嵐がより頻繁かつ激しく発生する傾向があることを意味し、衛星、電力網から民間航空機まで、地球上の電子システムへのリスクを高めます。そのような状況下で、「宇宙気象」は飛行計画における新たな変数と見なされています。
現在、多くの航空機関が太陽嵐警報を運用手順に統合しています。米国海洋大気庁(NOAA)の宇宙気象予報センターは、リアルタイムで警報を提供し、航空会社と空港がルートを積極的に変更したり、遮蔽範囲を拡大したり、太陽放射が増加したときに運用スケジュールを調整したりするのに役立ちます。
A320型機に関連する事件は、航空業界全体への警鐘と見なされています。デジタル時代の航空安全は、地上での人間のスキルと技術に依存するだけでなく、宇宙空間の変動からもますます明確な影響を受けています。
将来的には、太陽嵐への適応能力が、民間航空業界の従来の技術要件と並行して、新しい安全基準になる可能性があります。
