全米オープンでの旅が「無意味」かどうか疑問に思っていたアレクサンダー・ズベレフは、今週日曜日のフラッシング・メドウズでの2回目の決勝戦に向けて準備を進めています。
パフォーマンスの面での目覚ましい逆転劇は、彼にキャリアで2度目のグランドスラムタイトルを獲得する機会を開きました。
ドイツ人テニス選手は、最初の2ラウンドで5セットに及ぶ劇的な試合を経験しましたが、その後、セットを落とすことなく4試合連続で勝利しました。
準決勝でカレン・ハチャノフに6-3、7-6(7)、7-6(6)で勝利したことで、彼は2番目に大きなタイトルに非常に近づきました。
「大会が始まったばかりの頃、私は『ああ、これは本当に無意味だ。なぜなら、私はここで何も成し遂げられないからだ』と考えましたが、今、私は日曜日の決勝戦の準備のためにここに座っています」とズベレフは語りました。
この変更は、2020年の最初の全米オープン決勝戦とは対照的です。当時、安定したパフォーマンスを維持するのに苦労していましたが、ズベレフはドミニク・ティエム戦での勝利、そしてキャリア初のグランドスラムタイトルまであとわずか2ポイントでした。
「私はその大会を通して良いプレーをしていませんでした。興味深いことに、その調子は全く変わらず、それでも決勝に進出し、勝利まであと2ポイントでした」とズベレフは語りました。
6年後、このトップシードのテニス選手は、一連の大きな決勝戦を通じて経験を積み重ね、そして最も重要なことは、今年のローラン・ギャロスで彼が待ち望んでいたグランドスラムタイトルを最終的に獲得したことで、自分が別人になったと主張しました。
「当時、私はまだ経験が不足していました。私はまだ若い男性でした」と彼は2020年について語りました。「今ではすべてが変わりました。」
ズベレフは全米オープン2026決勝でベン・シェルトンと対戦します。
準決勝2では、シェルトンがアメリカの同胞フランシス・ティアフォーに3時間18分後に4-6、6-3、6-3、7-5で逆転勝利しました。
第1セットの第9ゲームでティアフォーにブレークを許し、6-4で勝利しましたが、それは彼が相手にそのようなポイントを許した2回のうちの1回に過ぎませんでした。対照的に、シェルトンは次の3セットで5回のブレークに成功し、サーブを最大限に活用し、試合全体で20エースを記録しました。
ダブルフォルト数は多かったものの(3/2)、シェルトンは第4セットでティアフォーのダブルフォルトによって決定的なポイントを獲得しました。
USオープン2026以前は、23歳のテニス選手がグランドスラム大会で達成した最高の成績は、2023年のホームゲームズ準決勝と2025年の全豪オープンでした。
今年の決勝戦では、現在の状況は、COVID-19パンデミックが全米オープンを観客なしで開催することを余儀なくさせた2020年とは全く異なり、ズベレフの敗北は、ぞっとするほど静かなアッシュコート内で起こりました。
ホームの観客の熱狂的な応援を恐れる代わりに、ズベレフはそれを非常に楽しみにしていると述べました。
「空っぽのスタジアムではなく、観客でいっぱいのアーサー・アッシュ・スタジアムで決勝戦を戦うのは素晴らしい気分になると思います」と彼は語りました。「私にとって、観客からの騒々しくエネルギッシュな応援は常に素晴らしいことです。彼らが公平に応援してくれる限り」。
