カボチャは、目や肌に良いビタミン A の天然の貯蔵庫と長い間考えられてきました。しかし、栄養学の専門家によると、健康な視力、歯、骨、免疫システムの維持に役立つ必須栄養素であるビタミンAがカボチャよりも豊富な身近な食品がたくさんあるそうです。
ニンジンとサツマイモ - 植物のベータカロチンの王様
カボチャ半カップには約 288 マイクログラム (mcg) のビタミン A が含まれており、同量のニンジンでは最大 835 マイクログラム (女性の 1 日の推奨必要量の 119% に相当) を供給できます。ニンジンが特徴的なオレンジ色をしているのは、ビタミン A の天然前駆体であるベータカロテンのおかげで、ビタミン A は視力の改善に役立ち、抗酸化物質です。
サツマイモも前かがみではなく、わずか半分のカップに 961 mcg のビタミン A が含まれており、これは男性と女性の両方の 1 日の推奨摂取量を超えています。米国の栄養士ジェイミー・ジョンソン氏は、「サツマイモに含まれるベータカロテンは目に良いだけでなく、フリーラジカルによる損傷から細胞を守るのにも役立ちます」と述べた。
ほうれん草と牛レバー、隠れたビタミンA源
ほうれん草はベジタリアンにとって理想的なビタミン A 源であり、調理した半カップあたり 524 mcg が含まれています。緑色にもかかわらず、ほうれん草には高レベルのカロテノイドが含まれています。クロロフィル色素は、ベータカロテンの天然のオレンジ色を単に「覆い隠す」だけです。
しかし、ビタミンAを最も多く含む食品は牛レバーで、半分のカップに7,740マイクログラムが含まれており、カボチャの25倍以上です。ビタミンAは肝臓に貯蔵されるため、動物の臓器にはこの栄養素が多く含まれていることがよくあります。ただし、ジョンソンさんは「牛レバーには飽和脂肪とコレステロールが豊富なので、過剰なビタミンAを避けるために、多くても週に1回しか食べないほうがいい」と勧めている。
さらに、鶏卵、全乳、魚油もビタミン A の豊富な供給源であり、欠乏症のリスクがある子供や高齢者に特に役立ちます。
（記事内の情報はあくまでも参考であり、医学的な診断や治療に代わるものではありません。健康状態に応じた正確なアドバイスを受けるためには、医師に直接ご相談ください。）
