アルツハイマー病は、多くの人が考えているほど、高齢になってから起こる病気ではありません。専門家によると、認知機能の低下と神経細胞の損傷の基礎は、症状が現れる数十年前から形成され始める可能性があります。
アルツハイマー病予防の研究を専門とする神経科学者のロバート・ラブ氏（米国フロリダ州で活動）は、ビタミンD欠乏、睡眠不足、慢性炎症など、脳の老化を促進する危険因子の上位3つを共有した。
1. ビタミンD欠乏症
ビタミンDは、神経細胞を保護し、脳への血液循環をサポートする上で重要な役割を果たします。しかし、現代人のほとんどは日光への曝露不足により、このビタミンが欠乏しています。
ロバート・ラブ氏は、「1日約20分間太陽の光を浴びるか、ビタミンDを補給するだけで、脳の機能が向上し、アルツハイマー病のリスクが大幅に軽減される」と述べた。
2. 十分な睡眠が取れていない
睡眠は脳が回復し、毒素を除去し、記憶を整理する時間です。睡眠の質が低いと、神経系の老廃物が徐々に蓄積し、脳細胞に長期的なダメージを与えます。
「睡眠は脳の自然な洗浄システムのようなものです。十分な睡眠が取れないと、脳はアルツハイマー病を引き起こす主な要因であるアミロイドタンパク質を除去できなくなります」とロバート氏は説明した。
同氏は、安定した概日リズムを維持するために、毎晩少なくとも7〜8時間睡眠し、就寝前に電子機器を使用しないことを推奨しています。
3. 慢性炎症
体内の炎症、特に神経系の炎症は、認知症の症状が現れる前に 20 ～ 30 年間にわたって静かに発生することがあります。
ロバート・ラブ博士は、「炎症はストレス、砂糖の多い食事、超加工食品、座りっぱなしのライフスタイルによって引き起こされます。炎症を抑えることが脳を守る最善の方法です。」と強調しました。
彼は、脳を長期間若く保つために、健康的な食事を維持し、定期的に運動し、前向きな人間関係に時間を費やすように各人にアドバイスしています。
ロバート・ラブ氏によれば、アルツハイマー病の予防は高齢者だけの問題ではなく、生涯にわたる脳ケアの旅であるという。十分な睡眠、正しい食事、定期的に太陽の光を浴びるといった毎日の小さな変化が、今後 30 年間で脳に大きな変化をもたらす可能性があります。
(この記事は参照のみを目的としており、専門的な医学的アドバイスに代わるものではありません。健康上の懸念がある場合は、必ず医師に相談してください)。
