Nature Medicine (英国) 誌に掲載された研究によると、毎日のウォーキング習慣を維持すると、認知機能低下のプロセスが遅くなり、アルツハイマー病を引き起こす重要な要因であるタウタンパク質の蓄積が減少することが示されています。
専門家チームは、ハーバード大学の脳老化研究で50歳から90歳までの296人から得たデータを分析した。これらの人々はベースラインで記憶力低下の兆候を示さず、2～14年間追跡調査されました。
平均して、1 日に 3,000 ～ 5,000 歩歩く人は認知機能の低下が約 3 年遅く、1 日に 5,000 ～ 7,500 歩歩く人は最大 7 年遅くなります。
逆に、座りっぱなしの人は脳内でタウタンパク質の蓄積が速くなる兆候が見られ、これは病気の進行が早く、思考機能や日常生活の活動が明らかに低下していることを意味します。
米国マサチューセッツ州ブリガム総合病院のジャスミーア・チャトワル博士によると、「生活習慣の要因がアルツハイマー病の初期段階に強い影響を与えているようだ。早期に介入すれば、運動習慣を変えることで症状の出現を遅らせることができる」とのこと。
この研究の共著者であるワイイン・ウェンディ・ヤウ博士によると、重要なメッセージは「あらゆる一歩が重要である」ということだという。日常の活動における小さな変化でさえ、脳に対する長期的な保護効果として蓄積される可能性があります。
専門家らは、身体活動、特にウォーキングは心臓血管の健康とフィットネスの改善に役立つだけでなく、高齢者の「認知的回復力」も高めると強調している。
「前臨床段階でアルツハイマー病による神経損傷に抵抗する能力は十分にあり得る。これは認知症予防の取り組みにとって前向きな兆候だ」と共同主任研究者のレイサ・スパーリング博士は付け加えた。
研究チームは、どのような種類の運動とどのレベルの運動が脳に最も効果があるのかを引き続き調査するとともに、長時間の運動がタウタンパク質とアミロイドベータタンパク質の蓄積にどのような影響を与える可能性があるのかを調査していると述べた。
