医学雑誌ランセットに発表された大規模な研究によると、肥満は心血管疾患や糖尿病に関連しているだけでなく、重篤な感染症のリスクを大幅に高めます。フィンランドと英国の54万人以上の成人のデータを分析したところ、科学者たちは、肥満の人は健康な体重の人と比較して、感染症による入院または死亡のリスクが70%高いことを記録しました。
肥満は、体格指数が平方メートルあたり30kg以上の場合に特定されます。平均14年間のモニタリング期間中、研究グループは、肥満者の年間感染症による入院率が1.8%であることを記録しました。これは、正常体重グループの1.1%と比較して高いです。インフルエンザ、肺炎、消化器感染症、尿路感染症のリスクは著しく増加しますが、ヒト免疫不全ウイルスや結核に対する同様の傾向は見られません。
世界的な死亡負担は憂慮すべき
2023年の推定では、肥満は世界の感染症による死亡者数540万人のうち約60万人に関連している可能性があり、これは10%以上に相当します。この数字は肥満を重要な危険因子にしていますが、これまで感染症予防において適切な注意が払われていませんでした。
英国ロンドン王立大学公衆衛生大学院の公衆衛生専門家であるマジッド・エザティ教授は、「肥満は体の免疫応答を変化させます。余分な脂肪組織による慢性炎症は免疫システムを弱体化させ、感染症が重症化するリスクを高めます」と述べています。
なぜ肥満は免疫力を弱めるのですか?
脂肪組織はエネルギーを蓄える場所であるだけでなく、炎症性物質も分泌します。炎症が長引くと、体は常に「警戒」状態になり、免疫応答が混乱します。肥満は、2型糖尿病、高血圧、心血管疾患を伴うことも多く、これらの要因は感染症にかかった場合の合併症のリスクをさらに高めます。
インドを含む多くの発展途上国では、感染症と肥満の増加の二重の負担が大きな課題となっています。憂慮すべきことに、体重が閾値を超えていないにもかかわらず、腹部脂肪が高い「潜在的な肥満」の状態は、過小評価されるリスクを高める可能性があります。
専門家は、体重管理、適切な栄養、定期的な運動は、慢性疾患を予防するだけでなく、感染症に対する抵抗力を高めることも強調しています。
