東京科学大学(日本)の科学者らが主導した研究では、ポリアミンと呼ばれる化学物質群が癌細胞の成長を促進する可能性があることが示されています。この発見は、癌治療研究とアンチエイジング療法の開発に重要なデータを追加します。
ポリアミンは、すべての生きた細胞に存在する分子であり、多くの生物学的プロセスで重要な役割を果たします。このグループには、スペルミジンやプトレスチンなどの化合物が含まれています。それらは、細胞の成長とタンパク質合成の調節に関与しています。
以前の動物実験では、スペルミジンは寿命を延ばし、健康を改善し、年齢に関連する記憶力低下を軽減するのに役立つ可能性があることが示されています。したがって、この化合物は健康をサポートするための多くのサプリメントによく含まれています。
それにもかかわらず、いくつかの研究では、ポリアミンと癌細胞の拡散との関連性も記録されています。日本の研究グループは、この関係、特に環境に十分な酸素があっても癌細胞がエネルギーを生成するために砂糖を使用する方法について、より詳細な分析を実施しました。
科学者たちは、実験室で培養された子宮頸がん細胞と乳がん細胞で実験を行いました。研究は、eIF5A1とeIF5A2という2種類のタンパク質に焦点を当てています。構造は非常に似ていますが、これらの2つのタンパク質は体内で異なる役割を果たしています。
タンパク質eIF5A1は健康な細胞に不可欠であると特定されています。一方、eIF5A2は癌の発症に密接に関連していると考えられています。ポリアミンはこれら2種類のタンパク質の形成に影響を与えるため、科学者たちはこれがスペルミジンの「二重の役割」を生み出す原因である可能性があると考えています。
結果は、ポリアミンが癌細胞が好気分解と呼ばれるエネルギー生成メカニズムに移行するのを促進する可能性があることを示しました。これは、癌細胞が成長を加速するために一般的に使用するプロセスです。同時に、これらの化合物は、RNA分子miR-6514-5pに関連する自然な阻害メカニズムを除去することにより、eIF5A2タンパク質レベルを上昇させます。
研究者が癌細胞からポリアミンまたはeIF5A2タンパク質を除去すると、細胞の成長速度が大幅に低下します。対照的に、スペルミジンの補給はこれらの細胞の成長を回復するのに役立ちます。
東京科学大学の生化学者であるギガシ・キョヘイは、ポリアミンは正常組織と癌組織の間で異なる生物学的影響を与えると述べています。健康な組織では、ポリアミンはeIF5A1タンパク質を活性化し、ミトコンドリアの活動をサポートします。癌組織では、ポリアミンはeIF5A2の生成プロセスを促進し、それによって癌細胞の成長を助けるメカニズムを活性化します。
しかし、科学者たちは、研究ではポリアミンとスペルミジンのどちらが直接癌を引き起こすと結論付けることはできないと強調しています。結果は、癌が発生すると、癌細胞がポリアミンを利用して成長と拡散の可能性を高めることができることを示しています。
eIF5A2とmiR-6514-5p分子の役割に関する新しい発見は、新しい癌治療の標的を見つける可能性を開きます。研究者によると、これらのタンパク質または分子に影響を与えることは、癌細胞が成長するために使用するメカニズムを混乱させるのに役立つ可能性があります。
しかし、研究は現在、実験室で培養された細胞でのみ実施されています。科学者たちは、生きた体への影響を評価し、健康な細胞が影響を受けないようにするためには、さらなる研究が必要であると考えています。
