太陽が戻り、町全体が「目覚める」
ある春の朝、ロビン・モンゴヤクは家のポーチに身をかがめ、厚い雪の中に手を突っ込み、イヌピアット族の馴染みのある料理であるアルウタガックの材料である凍ったトナカイの足を引き出しました。ウトキアグヴィクでは、そのような「屋外冷凍庫」は非常に普通のことです。
人口約4,500人の小さな町は、北極圏と氷の海の間に位置し、外界からかなり隔絶されています。陸路は接続されていません。すべての旅行は飛行機に依存しており、天候はあなたを何日も「立ち往生」させる可能性があります。
しかし、ここを最も際立たせているのは光です。11月から1月末にかけて、太陽は完全に消え、町を覆う濃い青色を残します。気温は-45°Cまで下がる可能性があり、風が広大な氷原を吹き抜けると、寒さは冷たい風のためにさらに「麻痺」します。
「毎日約1時間半、地平線に沿って夕焼けのような光の筋が1つだけあります」と、ある住民は長く続く冬の日々について語りました。
そしてある日、太陽が戻ってきました。最初は薄い光線でしたが、コミュニティ全体を目覚めさせるのに十分でした。
「それは本当にあなたをエネルギーで満たします...まるで生き返ったかのようです」と、ここで生まれ育ったコリン・ダナーは語りました。
そして、光が毎日長く残るにつれて、町は小さくて賑やかで温かい祭りの日々に入ります。人々は宝探しから氷上でのゴルフまで、屋外ゲームを開催します。子供たちは走り回り、大人はキャンプファイヤーの周りに集まり、スズメは絶え間なく鳴き始めます。
モンゴヤックは笑って言いました。「それらは自然な目覚まし時計のようです。世界の頂点に住んでいるときに慣れるでしょう。」
数ヶ月の「冬眠」の後、ウトキアグヴィクは独自の方法で春に入りました。ゆっくりと、しかし活気に満ちています。
変化する世界で古いライフスタイルを維持する
ウトキアグヴィクでは、現代と伝統は対立せず、並行して存在しています。人々はインターネットを使用し、機関、学校、石油・ガス業界で働いていますが、それでも狩猟、食料の貯蔵、自然のリズムに従って生活しています。
「私たちは2つの異なる世界に住んでいます。私たちはまだ狩りをし、伝統的な食べ物を食べていますが、働き、テクノロジーも使用しています」とモンゴヤクは言います。
生活は決して容易ではありません。ここの食品価格は常に他の場所よりも何倍も高く、牛乳、卵、冷凍食品はすべて遠隔地から輸送する必要があります。住宅は不足しており、永久凍土の地盤のために建設費用がかかり、家は沈下を防ぐために杭の上に建てなければなりません。
移動もまた挑戦です。飛行機に加えて、人々は地面が凍結したときに形成される「冬の道」で雪上車やオフロード車に頼っています。ある日には、「空と地面が同じ白」になり、方向感覚が困難になります。
しかし結局のところ、人々を留まらせるのは生活条件ではなく、コミュニティに属するという感覚です。
「ここは小さな町です。誰もが互いを知り、必要なときに常に助け合っています」と、地元の警察官シェーン・パーカーは語りました。
最も強い絆は依然として先住民文化です。生存と精神的な意味合いを兼ね備えた活動であるクジラ狩りは、依然として生活の中心です。手作りの革のボート、氷上での長期の狩猟旅行、そして各狩猟旅行後の食料共有の儀式は、何世代にもわたって馴染みのある生活リズムを作り出しています。
「私たちは、クジラが私たちがコミュニティを養うことができるように自ら身を捧げると信じています」とダナーは言いました。これは、人間と自然の特別な関係を反映した信念です。
しかし、世界は変化しています。気候変動により、海氷は薄くなり、凍結が遅れ、不安定になっています。先祖から受け継いだ経験は、もはや絶対的な正確さではありません。
「私たちはまだ子供たちにサバイバルスキルを教えていますが...しかし、海洋は今や異なっています」とモンゴヤクは認めました。
自然だけでなく、文化も課題に直面しています。イヌピアク語は長い間衰退していましたが、現在では学校や地域社会の生活を通じて徐々に回復しています。パーカのコート作り教室、伝統的なダンスの練習を続ける地域社会グループ、または単に毎日母国語を話そうと努力すること - これらはすべて、人々がアイデンティティを維持する方法です。
ウトキアグヴィクは閉鎖的なコミュニティでもありません。世界中から人々が働きに来ており、多様でありながら結束力のある社会を築いています。地理的な距離は人々をより近づけているようです。
「私は他の場所で生活しようとしました。ハワイ、アラスカ南部...しかし、私はまだここに戻る衝動に駆られています」とモンゴヤクは言いました。
おそらく、その名前が示すように、ウトキアグヴィクは、地元の人々の理解では、「帰る場所」です。そして、氷点下、暗闇、真夜中の太陽の中で、それが人々を長く引き留めるものです。
ウトキアグヴィクでの一日は何が特別なんだ?
ウトキアグヴィクでは、1日は世界の他の地域とは大きく異なる場合があります。冬には、太陽は2ヶ月以上消えます。夏には、光は24時間続きます。人々は自然の条件に合わせて柔軟に生活することで適応します。子供たちは学校に通い、大人は仕事をしますが、生活リズムは遅くなり、天候に大きく左右されます。狩猟、釣り、家族の集まりなどの活動は、厳しい自然と精神生活のバランスを取るのに役立つ、その日の不可欠な部分になります。
氷からの食事
ウトキアグヴィクの料理は、人々が自然に適応する方法を最もよく反映しています。トナカイ、アザラシ、クジラの肉は、通常、屋外で自然冷凍されています。薄切りにした生肉をアザラシ油につけて食べるのは、おなじみの料理です。「とてもシンプル...しかし素晴らしい!」とダナーは子供時代の料理について語りました。食べるだけでなく、食品はコミュニティの意味も持っています。狩猟の後、成果は誰のものでもなく、コミュニティ全体に共有されます。
