カッカルの森の蜂蜜番人

紫のツツジの森の中に甘い蜜

森の真ん中にある鉄で覆われた柱の上に置かれた小さな木造の小屋で、先住民のハサン・クトルアタさんは、蜂を吸う人のふいごをそっと握りしめた。半透明の白い煙が広がり、カッカル山の斜面を飛び回る無数のミツバチの羽音に絡みつきました。

「煙はミツバチを落ち着かせ、危険を感じたときに発する警報信号であるフェロモンを隠します」とハサン氏はシナノキの木で作られた丸い蜂の巣の蓋をそっと持ち上げながら説明した。蜂の鳴き声はうるさかったですが、それほど激しくはありませんでした。 「蜂蜜が奪われそうになっているので、彼らは怒っているだけです」とハサン・クトルアタさんは松の煙の匂いの中で声をかすれながら笑った。

彼が今日収穫した蜂蜜は「デリ・バル」と呼ばれています。トルコ語で「バル」は蜂蜜、「デリ」はクレイジーを意味します。危なそうな名前ですね。世界では、このタイプの蜂蜜を生産している場所は 2 か所だけです。トゥルキエの黒海地域とネパールのヒンドゥークシュ ヒマラヤです。

「春になると、山全体がツツジの花で燃え上がります。ミツバチがそこから蜂蜜を集めます。そして、その花のおかげで、この有名なクレイジー蜂蜜が手に入るのです。」とハサンさんは山の頂上で戯れる雲を見上げながら言いました。

ツツジの花蜜には、強い毒性を持つ天然化合物であるグラヤノトキシンが含まれています。蜂蜜の毒性の量は、季節やミツバチが食べた花の面積によって異なります。 「スプーン一杯飲むだけで、お酒を飲んだようなめまいを感じます。でも、食べすぎると入院しなければなりません」とクトルアタさんは半分冗談、半分本気だった。

丁寧に蜜蝋を取ると、琥珀のような赤黒い蜜がゆっくりと流れ出てきました。土とハーブの風味が混ざり合った甘い香り。 「デリバルは常に喉にわずかに苦くて刺激的な味を感じます。それは毒素の兆候です」とハサン氏は説明した。 「スプーン1杯で十分です。スプーン2杯は多すぎます。ハチミツも含め、閾値を超えるものはすべて危険です。」

カッカル地方の歴史は、古代ギリシャの全軍を打ち負かすのに十分なほど強力な秘密の物語も伝えています。歴史家クセノポンはかつて、紀元前 4 世紀にトラブゾン地方を行軍中の兵士たちがこの蜂蜜を食べて一斉に倒れたと記録しています。「少しよろめきながら食べる者はまるで酔ったかのように、たくさん食べる者は気が狂い、今にも死にそうな表情さえした。まるで大敗北を喫したかのように、全軍が地面に倒れた。」

かつて戦士を堕落させたこの種類の蜂蜜は現在、「民間薬」として人気があり、信じられないほどの高値で取引されています。黒海地域の人々は、毎日スプーン一杯摂取すると血圧が下がり、活力が増し、さらには精神力が向上すると信じています。しかし、村のどの家でも、「スプーン一杯だけ、それ以上はダメ」というアドバイスが聞こえてきます。

クトルアタさんは収穫を終えると、急いで鉄製のはしごをテントまで引き上げ、「人間は怖くないが、クマは怖い」と説明した。テントの周りのポールはクマの爪がかからないよう金属で覆われています。テントは3メートル以上の高さに設置されており、母グマですら胆汁を摂取するために子グマを投げ上げることができない。

「クマは人間よりも胆汁中毒です」とハサンさんは嬉しそうに語った。 20年前、蜂蜜をたくさん積んだクマが蜂の巣に突入し、危うく命を落とすところだった。格闘で重傷を負い、入院した。腕や足には今も傷跡が残っている。 「しかし、どんなに怖くても、私たちはこれをしなければなりません。山に登るたびに、クマに遭遇します。ここでは、クマと人間は生きるためにお互いを避けることを学びました」とクトルアタさんは語った。

ミツバチの村

山から下り、曲がりくねった未舗装の道路を進むと、クトルアタ一家が住むヤイルラチュラル村に到着します。この村には、森の真ん中に数十の木の屋根しかありません。

クトルアタさんと妻のエミネさんはポーチの下で、パン、チーズ、蜂蜜、紅茶の簡単な昼食を提供した。 「私たちの村はとても涼しく、夏は快適です。蚊もいないし、騒音もありません。ここには自然しかありません」とエミネさんは微笑みながらお茶を注ぎながら言った。

彼女は、この孤立こそがカチカル地方の蜂蜜を他とは違うものにしていると信じています。「塵も化学物質も住宅地もありません。ただ花と蜂と山だけです。すべて天然です。」

クトルアタさんの家族は3世代にわたって養蜂家を営んでいる。 「紫のツツジの花の後に、白い栗の花、そして白いツツジの花が咲きます。雨が降らなければ、わずか20日でミツバチが巣をいっぱいにすることができます」とエミネさんは語った。

彼女は、蜂蜜の品質はプロミル値、つまり密度と栄養素を特徴付ける濃度によって測定されると説明しました。 「プロミルが高いほど、蜂蜜の価値は高くなります。他の場所では蜂蜜は500しかありませんが、ここでは800に達することもあります。」 - エミネさんは誇らしげに目を輝かせて言いました。

トルコの朝食にはハチミツが欠かせません。クトルアータ家も同様です。蜂蜜とバターを混ぜて熱したパンに塗って紅茶と一緒に出されました。エミネさんは「ハチミツは健康だ」と語り、「咳をするときはハチミツを使う。疲れているときはハチミツを使う。そして悲しいときはミツバチを眺める」と付け加えた。

クトルアータさんにとって、ミツバチは精神の薬だ。「落ち込んでいるときはミツバチを探します。ストレスを感じているときは、ミツバチの巣を開けて世話をすると、気持ちが軽くなります。すべての心配事が消えます。」

トゥルキエでは、狂った蜂蜜は依然として合法的に販売されていますが、米国食品医薬品局（FDA）は消費者に「狂った蜂蜜」とラベル付けされた製品を避けるよう警告しています。グラヤノトキシンを多く含む胆汁を食べると、めまい、嘔吐、血圧低下、中毒を引き起こす可能性があります。しかし、カッカル地域では、中毒の恐怖だけを理由に仕事を辞めた人は一人もいません。

夕日の中で、バケツの中でまだ「デリ・バル」のしずくが輝いていました - 暗赤色で、甘いですが危険です。ハチミツはクマを酔わせたり、人を倒れさせたりするほど強力だが、同時に人間の自然への情熱を止められなくなる。